Les bovins, ovins, caprins, cerfs et lamas possèdent un système digestif dit « à double estomac » capable de digérer des fibres cellulosiques presque indigestibles. C'est pourquoi ces animaux peuvent tirer leur subsistance de grandes quantités de fourrages riches en fibres. Ce système complexe produit d'énormes volumes de gaz, grâce aux micro-organismes du rumen, qui peut contenir environ 95 litres de fourrage ou davantage.
Mais même les ruminants ne tolèrent pas toujours la biochimie des pâturages, surtout après les gelées d'automne. Éloigner le bétail des parcelles suspectes pendant cette période permet de le protéger d'une mort soudaine.
L'intoxication au cyanure (acide prussique)
Après un gel automnal, la formation d'acide prussique, ou acide cyanhydrique, dans les graminées fourragères constitue la première source d'inquiétude pour la plupart des éleveurs de bovins, de moutons et de chevaux. L'empoisonnement au cyanure peut être fatal très rapidement. Les ruminants — bovins et ovins — sont particulièrement vulnérables, car les bactéries digestives libèrent la toxine comme sous-produit de la digestion.
Transporté rapidement par la circulation sanguine, le poison empêche les cellules de capter l'oxygène, provoquant une asphyxie fulgurante. Parmi les graminées et fourrages courants, l'herbe de Johnson, les hybrides de sorgho du Soudan, les hybrides sorgho-sorgho du Soudan et le trèfle blanc peuvent produire de l'acide prussique toxique après une gelée.
Prévenir l'intoxication au cyanure
Les jeunes plantes en croissance rapide produisent généralement des niveaux plus élevés d'acide cyanhydrique. Les nouvelles tiges et feuilles apparues après des dégâts de gel peuvent donc être particulièrement dangereuses. Une sécheresse prolongée provoque un stress comparable : des pluies suivantes stimulent une repousse tout aussi toxique.
Pour les pâturages hauts — sorgho du Soudan atteignant au moins 45 cm — vous pouvez remettre les animaux au pâturage après trois ou quatre jours. Distribuez également aux animaux affamés une ration généreuse de foin avant de les laisser paître. Pour les pâturages bas touchés par le gel, y compris ceux de trèfle, attendez au moins dix jours à deux semaines afin que les toxines se dissipent. Retirez ensuite les animaux après la prochaine gelée.
Les plantes endommagées par le gel, récoltées en foin ou en ensilage, sont généralement plus sûres, mais faites analyser un échantillon avant de les distribuer.
La météorisation du bétail
De nombreux pâturages associent des fourrages riches en fibres, comme le sorgho du Soudan, à la luzerne, aux trèfles et à d'autres légumineuses riches en protéines. Beaucoup d'éleveurs ignorent qu'après une gelée d'automne, la météorisation mortelle représente un danger bien plus probable que l'empoisonnement à l'acide prussique.
Le trèfle, la luzerne et les autres fourrages vivaces de saison fraîche endommagés par le gel ont peu de capacité à produire de l'acide cyanhydrique toxique. En revanche, leur forte teneur en protéines solubles peut provoquer une « météorisation spumeuse » : une masse de mousse stable dans le rumen qui bloque l'évacuation des gaz digestifs. Chez les bovins et les ovins, cette affection peut être fatale en une heure.
Prévenir la météorisation
Les jeunes pâturages riches en protéines présentent le risque le plus élevé. Faire paître du trèfle, de la luzerne ou d'autres légumineuses juste après une gelée destructrice peut provoquer une météorisation fatale, mais ce risque diminue à mesure que le pâturage sèche.
Accordez au moins une semaine au trèfle ou à la luzerne pour se déshydrater avant de remettre les animaux au pâturage. Si votre parcelle contient plus de 50 % de graminées, le danger est considérablement réduit. Diminuez encore le risque en distribuant des quantités importantes de foin aux bovins placés sur un pâturage favorisant la météorisation. Enfin, introduisez les animaux dans une nouvelle parcelle l'après-midi, une fois la rosée évaporée du trèfle.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110801.html