La Festuca rubra, ou fétuque rouge, appartient à un groupe de graminées à gazon connu sous le nom de « fines fétuques ». Appelées ainsi en raison de leurs feuilles étroites, ces graminées de saison fraîche s'adaptent parfaitement aux pelouses privées et aux parcs, tout en exigeant généralement peu d'entretien.
Les fines fétuques prospèrent dans une large gamme de conditions de sol : elles supportent la sécheresse, un pH acide, une faible fertilité ainsi que l'ombre. En revanche, évitez de les planter dans des sols mal drainés, dans les zones chaudes et humides ou sur des surfaces soumises à un trafic piétonnier très intense.
Trois variétés de Festuca rubra sont principalement cultivées comme plantes ornementales aux États-Unis.
La fétuque rouge traçante
La fétuque rouge traçante (F. rubra subsp. rubra) pousse dans tous les États américains, à l'exception des États du sud-est s'étendant de la Floride à la Louisiane, dans toutes les provinces canadiennes, ainsi que dans de nombreuses régions d'Europe, de Nouvelle-Zélande, d'Asie et d'Afrique.
Cette graminée rustique se propage rapidement grâce à ses rhizomes, ces racines souterraines traçantes. Dans de nombreuses régions, elle pousse à l'état sauvage et constitue une source alimentaire importante pour le bétail et la faune sauvage. Aux États-Unis, elle est fréquemment plantée comme couvre-sol anti-érosion sur les pentes, en bordure des routes et le long des cours d'eau.
Parmi ses cultivars figurent Pennlawn, adapté aux zones ombragées, et Boreal, un mélange de qualité inférieure souvent commercialisé au Canada.
La fétuque rouge demi-traçante
La fétuque rouge demi-traçante (F. rubra subsp. litoralis ou trichophylla) se propage également par rhizomes, mais de manière plus lente que la fétuque rouge traçante.
Cette variété tolère la tonte rase ainsi que les sols salés, ce qui en fait un excellent choix pour les pelouses côtières ou les régions où le sel est épandu pour le déneigement en hiver. Elle est souvent incorporée dans des mélanges contenant de la puccinelle (Puccinellia distans).
Ses principaux cultivars sont Garance, au feuillage très fin et foncé, Finesto, conçu pour les pelouses ornementales à faible passage, et Libano, une variété robuste nécessitant peu d'entretien.
La fétuque de Chewings
La fétuque de Chewings (F. rubra subsp. commutata) a été mise au point à la fin du XIXᵉ siècle par le Néo-Zélandais George Chewings. Elle est fréquemment utilisée dans les mélanges de semences destinés aux zones très ombragées.
Contrairement à la plupart des autres fétuques rouges, elle n'est pas traçante. Elle présente un feuillage foncé et une texture fine. Elle tolère les sols superficiels et pauvres, mais ne prospère pas dans les terrains alcalins.
Ses cultivars comprennent Charme, au feuillage très fin, Frida, une variété dense à croissance lente, Luisa, qui supporte la tonte rase, et Raisa, particulièrement vigoureuse.
Autres variétés
D'autres variétés non ornementales se développent dans des climats et des régions spécifiques :
La fétuque rouge arctique (F. rubra subsp. arctica) pousse de l'Alaska jusqu'à la Colombie-Britannique, au Groenland, ainsi que dans toute l'Europe et l'Asie arctiques et subarctiques. Cette graminée très rustique s'adapte bien aux terrains rocailleux et sablonneux et résiste aux conditions climatiques froides de haute altitude.
La fétuque aléoutienne (Festuca rubra subsp. aucta) est originaire de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Elle se développe particulièrement bien sur les sols sableux, comme les dunes et les plages.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110764.html