L'orchidée fantôme (Dendrophylax lindenii) doit son nom commun à l'apparence spectaculaire de sa fleur qui semble flotter dans les airs lors de sa floraison. Cette plante épiphyte ne produit que des racines et une fleur d'une beauté saisissante. Trouver l'orchidée fantôme en pleine floraison relève du défi, car elle fleurit par intermittence dans des zones marécageuses inhabitées et difficiles d'accès.
Quand fleurit-elle ?
La période de floraison de l'orchidée fantôme s'étend sur l'été, généralement de mai à août, juillet étant le mois de pointe. Même pendant ses périodes de floraison les plus intenses, la plante produit habituellement une ou deux fleurs à la fois, bien qu'elle puisse parfois en afficher jusqu'à dix simultanément. Il n'est pas impossible d'en observer en pleine floraison à d'autres moments de l'année, mais cela demeure une découverte véritablement exceptionnelle dans la nature. Les passionnés doivent garder à l'esprit que l'orchidée fantôme est une plante capricieuse, capable de rester plusieurs années sans fleurir.
Où la trouve-t-on ?
L'orchidée fantôme est originaire des marécages humides du sud-ouest de la Floride, de Cuba et d'Haïti. Dans le sud de la Floride, on la rencontre en populations localisées dans les régions de Big Cypress, Corkscrew, Collier, Hendry et Fakahatchee. À l'état sauvage, elle préfère les arbres hôtes situés dans les marais, les dômes de cyprès et les bosquets de feuillus, tels que les chênes, les érables, les cyprès chauves et, plus fréquemment, le frêne des marais et le pommeau d'eau. Considérée comme une espèce menacée, l'orchidée fantôme retirée illégalement de son habitat naturel survit rarement. Observer cette fleur en pleine floraison est un privilège rare, car les spécimens cultivés commercialement nécessitent jusqu'à sept ans pour atteindre leur maturité.
Les caractéristiques de sa floraison
Les fleurs de l'orchidée fantôme s'épanouissent successivement, généralement une ou deux à la fois, dans des teintes allant du blanc pur au vert crème. Parfumées la nuit, elles restent ouvertes pendant environ deux semaines et mesurent entre 11 et 13 centimètres de longueur. La plante apparaît comme un enchevêtrement de racines et de tiges grises, vertes et blanches accrochées aux arbres hôtes, et son absence totale de feuilles la rend facilement méconnaissable. Comme toutes les orchidées, elle possède trois sépales et trois véritables pétales. L'un d'eux, modifié en labelle, donne à la fleur sa silhouette unique évoquant une grenouille bondissante aux longues pattes torsadées.
Son histoire fascinante
L'orchidée fantôme compte parmi les orchidées les plus exotiques et les plus admirées au monde. Elle fut découverte pour la première fois dans les forêts de Nimanima et de Sague, à Santiago de Cuba, par le botaniste belge Jean Jules Linden en 1844. Elle fut ensuite recensée dans le comté de Collier, en Floride, en 1880 par A.H. Curtiss. Depuis sa découverte, Dendrophylax lindenii a changé plusieurs fois de classification, portant tour à tour les noms d'Agraecum lindenii, Aeranthes lindenii, Polyrrhiza lindenii et Polyradicion lindenii. Ses autres appellations populaires incluent « Palm Polly » et « White Frog Orchid », en référence à sa forme amphibienne caractéristique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109980.html