Les orchidées sont des espèces remarquablement adaptables qui se déclinent en une grande variété de types, capables de pousser dans presque tous les habitats de la planète. Si la majorité d'entre elles prospèrent sous les tropiques, certaines espèces survivent dans des environnements aussi hostiles que le cercle polaire arctique ou les régions proches de l'Antarctique. Les jardiniers vivant sous les climats nordiques qui souhaitent cultiver des orchidées en extérieur doivent donc sélectionner des variétés résistantes au gel, capables de supporter les basses températures sans subir de dommages importants.
Les deux grandes catégories d'orchidées
Les orchidées épiphytes
Les orchidées épiphytes poussent sur les arbres et les autres plantes. Leurs racines ne s'enfoncent pas dans le sol mais restent exposées à l'air. Elles possèdent un tissu particulier appelé « velamen », qui absorbe l'eau présente dans l'atmosphère et la retient. Ces racines puisent également des nutriments dans la plante hôte pour nourrir l'orchidée.
Les orchidées terrestres
Les orchidées terrestres, quant à elles, poussent dans le sol. Leurs racines fonctionnent comme celles des autres plantes, mais elles nécessitent généralement peu d'engrais. Apportez à ce type d'orchidée uniquement des solutions d'engrais diluées à demi-dose.
La plupart des variétés d'orchidées résistantes au gel appartiennent à cette catégorie terrestre. Selon le Service forestier des États-Unis, certaines orchidées sauvages comme Cypripedium guttatum et Cypripedium passerinum peuvent même pousser en Alaska. Attention toutefois : ces orchidées sauvages supportent mal la transplantation et sont souvent protégées par la loi afin de préserver leurs populations dans leur milieu naturel.
Quelles orchidées choisirent pour résister au froid ?
D'après l'Orchid Society Council of Victoria, ce sont généralement les genres Cattleya, Laelia et Sophronitis qui offrent la meilleure résistance au gel. Cependant, de nombreuses variétés de Cattleya à grandes fleurs ne tolèrent absolument aucun gel : renseignez-vous donc soigneusement sur le cultivar avant d'exposer votre plante aux températures négatives.
Certaines variétés, comme le Cattleya intermedia, peuvent supporter des températures descendant jusqu'à environ -4 °C. Pour un choix adapté à votre région, n'hésitez pas à consulter votre société d'orchidophilie locale, dont les membres sauront vous orienter vers les cultivars les plus rustiques de votre zone.
Entretien des orchidées rustiques en hiver
Les orchidées rustiques tolèrent le gel, et nombre d'entre elles ont même besoin d'une période de froid pour pouvoir fleurir. Afin de protéger vos plantes, étalez une couche d'écorce de bois broyée autour des sujets dès que les températures approchent de zéro : ce paillage isolera efficacement les rhizomes situés sous terre. Suspendez également tout arrosage et toute fertilisation jusqu'au retour du printemps.
Reconnaître et gérer les dégâts du gel
Les dommages causés par le gel se manifestent par des marques piquetées ou des zones creusées sur les tissus de la plante. Les parties décolorées brunissent rapidement puis meurent. Un gel sévère peut faire disparaître complètement la partie aérienne des orchidées rustiques, mais rassurez-vous : elles réémergent généralement avec une nouvelle pousse au printemps, dès que les températures remontent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109950.html