Les orchidées Dendrobium, qu'il s'agisse de délicates miniatures aux fleurs de quelques millimètres ou de plantes imposantes aux grappes retombantes de fleurs de 10 cm, prospèrent de l'Himalaya jusqu'au Pacifique occidental. Leurs fleurs se déclinent dans une multitude de couleurs, du rouge flamboyant au bleu lavande, et présentent un menton caractéristique formé là où leurs sépales soudés pointent vers le bas.
Comme toutes les orchidées, les dendrobiums sont vulnérables à de nombreuses maladies virales. L'une d'elles en particulier, le virus des taches de l'orchidée (Orchid Fleck Virus, OFV), également appelé virus des stries foliaires du dendrobium, marbre le feuillage normalement vert de ces plantes de taches jaunes.
Les virus des orchidées
Environ 30 virus s'attaquent aux orchidées à travers le monde, selon l'American Orchid Society. Invisibles à l'œil nu, ces micro-organismes nuisent à la valeur ornementale de la plante en décolorant ses feuilles et ses fleurs. Ils affaiblissent également la plante, réduisant ses défenses naturelles face aux autres maladies et au stress environnemental.
Un virus n'est constitué que d'acide nucléique enveloppé dans une coque protéique protectrice. Après avoir pénétré les parois cellulaires d'un dendrobium, il prend le contrôle de la reproduction cellulaire et se multiplie. Toutefois, les parois cellulaires de l'orchidée sont trop résistantes pour qu'un virus puisse les franchir seul : il a besoin de tissus végétaux endommagés ou d'insectes suceurs pour y parvenir.
Mode de propagation
Les insectes et les outils de taille non désinfectés transportent tous le virus des taches de l'orchidée. Les acariens, les thrips, les cochenilles farineuses et les pucerons aspirent les fluides contaminés présents dans les feuilles et les tissus tendres du dendrobium, puis transmettent le virus aux plantes suivantes qu'ils attaquent.
L'acarien faux tétranyque (Brevipalpus californicus) transmet la maladie aussi bien à son stade nymphal qu'au stade adulte. Cet acarien reste infectieux pendant une période pouvant atteindre trois semaines.
Symptômes
Les dendrobiums infectés par le virus OFV développent des plages marbrées jaunes ou des rayures sur leurs feuilles vertes. Dans certains cas, ces taches présentent un centre ou des bords brunâtres nécrosés. Comme ces symptômes imitent ceux de maladies fongiques ou de troubles liés à l'environnement, seule une analyse en laboratoire permet de confirmer avec certitude la présence du virus.
Diagnostic en laboratoire
L'identification du OFV repose sur deux méthodes principales : l'examen des tissus infectés au microscope électronique et le test ELISA (dosage immunoenzymatique).
Dans ce dernier test, le chercheur dépose la sève d'une orchidée suspectée d'être porteuse du virus dans les alvéoles d'une plaque en plastique. La surface des alvéoles capte les protéines virales. Après un rinçage à l'eau, il ajoute un anticorps couplé à une enzyme spécifique au virus. Comme les protéines virales ont déjà tapissé les parois, seules des traces d'anticorps y adhèrent. Après un second rinçage, il ajoute un substrat incolore que l'enzyme de l'anticorps décompose et colore. L'intensité de la couleur obtenue indique la quantité de virus présente dans la sève du dendrobium.
Gestion et prévention
La meilleure stratégie de gestion consiste à isoler immédiatement tout dendrobium présentant des symptômes afin de le faire analyser. Il est essentiel de maintenir les plantes isolées bien séparées : sinon, des orchidées saines présentant des symptômes similaires risqueraient de contracter réellement le virus.
La destruction des plantes testées positives au OFV est le seul moyen efficace d'enrayer sa propagation. Les mesures préventives comprennent l'utilisation d'insecticides appropriés contre les insectes vecteurs et la désinfection des outils dans une solution de tripolyphosphate de sodium à 5 % pendant cinq minutes après chaque plante travaillée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026225.html