Dans la nature, les orchidées tropicales prospèrent au cœur de la jungle, où elles accrochent leurs racines aux branches et aux troncs d'arbres qui leur servent de support. Ce mode de croissance est dit épiphyte, et non parasitaire : l'orchidée utilise l'arbre uniquement comme support, sans le nuire. Cette particularité la distingue de la plupart des autres fleurs ainsi que des orchidées terrestres, qui poussent quant à elles dans le sol. Si vous souhaitez cultiver des orchidées tropicales chez vous ou au jardin, il sera essentiel de recréer ces conditions naturelles.
Les orchidées épiphytes en bref
À la maison comme au jardin, la principale différence entre les orchidées tropicales et les orchidées terrestres réside dans leur nature épiphyte : elles possèdent des racines aériennes. Au lieu de s'enfoncer dans la terre, elles se développent sur les branches des arbres, racines exposées à l'air libre, et absorbent l'eau de l'humidité ambiante. Certaines espèces disposent également de pseudobulbes, des organes de réserve qui stockent l'eau et les nutriments.
Parmi les orchidées épiphytes les plus connues figurent les Cattleya, Dendrobium et Phalaenopsis. Notez que certaines espèces, comme l'Oncidium, existent aussi bien en variétés épiphytes que terrestres.
Choisir le bon substrat pour vos orchidées tropicales
Les racines des orchidées tropicales exigent une excellente aération. Elles ont donc besoin d'un substrat grossier et drainant, qui favorise la circulation de l'air tout en imitant les matériaux de leur habitat naturel. Les meilleurs choix incluent :
- des éclats d'écorce de sapin ;
- de la mousse de sphaigne ;
- de la tourbe ;
- de la perlite ;
- ou un mélange de ces différents éléments.
Arrosez une à deux fois par semaine afin de maintenir le substrat humide, sans jamais le laisser détrempé. Cette humidité constante permet aux racines aériennes d'absorber l'eau dont la plante a besoin.
Planter une orchidée directement en épiphyte
Pour reproduire fidèlement l'habitat naturel d'une orchidée tropicale, vous pouvez lui aménager un véritable environnement de jungle. À l'aide d'une ficelle de coton biodégradable, attachez fermement les racines de l'orchidée à une branche d'arbre de votre jardin ou à une plaque de liège suspendue.
Le moment idéal pour cette opération est la période où les racines sont en pleine croissance active, généralement durant les mois chauds, entre le printemps et le début de l'automne. En quelques mois, les racines s'accrocheront naturellement à leur support, tandis que la ficelle de coton se décomposera progressivement, laissant la plante parfaitement installée.
Créer un habitat épiphyte favorable
Que vous cultiviez votre orchidée en pot sur un rebord de fenêtre ou fixée à une branche dans votre jardin, l'environnement doit correspondre à sa nature épiphyte. L'élément le plus déterminant est l'humidité, qui doit rester comprise entre 40 et 60 %.
Un moyen simple d'augmenter l'hygrométrie, en complément des vaporisations quotidiennes d'eau, consiste à poser le pot sur une soucoupe remplie de galets maintenus humides. L'évaporation crée alors un microclimat bénéfique autour de la plante.
Les autres besoins essentiels de votre orchidée tropicale sont :
- un arrosage hebdomadaire régulier ;
- un apport d'engrais spécifique, d'une fois par semaine à une fois par mois selon la saison ;
- une lumière vive mais toujours indirecte, à l'image de celle filtrée par la canopée de la jungle.
En respectant ces conditions, vos orchidées tropicales épiphytes s'épanouiront durablement et vous offriront, année après année, leurs floraisons spectaculaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007026196.html