Le pourpier sauvage (Portulaca oleracea), également appelé pourpier commun ou porcelaine selon les régions, est perçu par certains comme une simple mauvaise herbe. Pourtant, de nombreux jardiniers le cultivent volontiers dans leurs jardins d'herbes aromatiques et l'intègrent dans des plats d'été, des soupes et des ragoûts.
Si vous souhaitez planter du pourpier dans votre jardin, privilégiez les variétés horticoles qui poussent dressées plutôt que rampantes au ras du sol. Autre option intéressante : le Portulaca grandiflora, ou pourpier à grandes fleurs, une annuelle aux couleurs éclatantes qui prospère en plein soleil et supporte très bien la chaleur.
Identification
Le pourpier pousse à plat, rampant le long du sol, où il forme un véritable tapis circulaire. Ses petites fleurs jaunes comptent cinq pétales échancrés et ne s'ouvrent généralement qu'en plein soleil direct, et ce, quelques heures seulement par jour. Les feuilles sont vertes, charnues et plus larges vers leur extrémité, en se rétrécissant près de la tige. Celles-ci sont typiquement de couleur rougeâtre.
Les fleurs cèdent ensuite la place à de petites capsules sombres contenant des graines qui s'ouvrent pour libérer de minuscules graines noires, de la taille d'un grain de sable. Dans des conditions favorables, une seule plante peut produire jusqu'à 52 300 graines !
Habitat
Originaire d'Europe, le pourpier sauvage regroupe environ 500 espèces différentes à travers le monde. Cette plante annuelle s'installe presque partout — parfois contre la volonté du jardinier — dès lors que le lieu bénéficie d'une saison de croissance d'au moins deux mois. Elle peut tout aussi bien être cultivée dans un jardin d'herbes aromatiques ou en pots, et elle produira abondamment dans un sol fraîchement retourné et riche en nutriments.
Utilisations culinaires
Les feuilles comestibles du pourpier sauvage constituent un aliment très apprécié au Mexique. Frances Robinson, du magazine Mother Earth News, décrit cette plante comme « croquante, avec une légère saveur citronnée ». Elle remplace facilement les épinards dans de nombreuses recettes et sert également d'épaississant naturel dans les salades de pommes de terre, les soupes et les ragoûts.
Bienfaits pour la santé
Sur le plan nutritionnel, le pourpier a tout bon : il est riche en protéines, en vitamine E et en acides gras oméga-3. Il contient six fois plus de vitamine E que les épinards et sept fois plus de bêta-carotène que les carottes. C'est également une excellente source de fer, de magnésium et de potassium.
Éradication
Le pourpier sauvage figure sur la liste des mauvaises herbes nuisibles en Arizona et est généralement traité comme une adventice dans de nombreuses autres régions. Si vous devez vous en débarrasser, la lutte culturale demeure la méthode la plus efficace.
Le pourpier supporte mal la concurrence d'une pelouse en bonne santé : une gazon laissé légèrement plus haut empêchera la lumière d'atteindre ces mauvaises herbes basses. Binez ensuite le pourpier sauvage pour détruire ses racines — et un maximum d'entre elles — afin d'éviter qu'elles ne se réimplantent.
Attention : si vous coupez la plante et la laissez simplement sur le sol, elle risque de se réenraciner. L'humidité et les réserves nutritives contenues dans la plante lui permettent en effet de continuer à produire des graines, selon le ministère de l'Agriculture de la Saskatchewan.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108880.html