La citronnelle est une plante herbacée au parfum et à la saveur caractéristiques de citron, largement employée dans les cuisines indienne et asiatique, consommée en tisane dans de nombreux pays, et également prisée en aromathérapie et en phytothérapie. On recense plus de 50 espèces de citronnelle, mais toutes ne sont pas comestibles. Cette plante se plaît particulièrement sous les climats tropicaux et pousse partout dans le monde dans les régions tropicales, ainsi que dans les zones chaudes et sèches comme le bassin méditerranéen ou l'Australie.
Cymbopogon citratus
Cymbopogon citratus est la variété de citronnelle la plus utilisée à des fins culinaires. Également appelée citronnelle des Indes occidentales, elle serait originaire de Malaisie selon le site spécialisé Spice Page de Gernot Katzer. En infusion, elle est traditionnellement employée pour faire baisser la fièvre, favoriser la digestion et lutter contre les infections fongiques.
L'huile essentielle de citronnelle est extraite aussi bien de cette variété comestible que de la citronnelle de Java (Cymbopogon nardus), une espèce non comestible communément appelée « citronnelle à huile ». Si l'huile de citronnelle de Java s'utilise uniquement par voie externe, celle issue de Cymbopogon citratus peut être prise par voie interne comme carminatif pour soulager les troubles digestifs. Attention toutefois : sa consommation interne doit rester très limitée — deux ou trois gouttes au maximum — et toujours sous la supervision d'un praticien qualifié en phytothérapie.
Cymbopogon citriodora
Cymbopogon citriodora, parfois également désignée sous le nom de citronnelle des Indes occidentales, s'utilise à des fins similaires à celles de la variété citratus. Ses bulbes sont généralement écrasés puis incorporés dans une grande variété de préparations : currys, pâtes d'épices, poissons au four ou soupes. Quant à ses feuilles, elles sont souvent séchées pour préparer une délicieuse tisane aux notes fraîches d'agrumes.
Cymbopogon flexuosus
Cymbopogon flexuosus est employée de manière interchangeable avec la variété citratus. On la nomme citronnelle des Indes orientales. Bien que leurs zones de culture respectives aient pu être séparées il y a plusieurs centaines d'années, ces deux espèces abondent aujourd'hui dans l'ensemble des régions tropicales d'Asie, où elles sont cultivées tant pour la cuisine que pour la production d'huile essentielle.
Cymbopogon ambiguus
Cymbopogon ambiguus est une citronnelle originaire d'Australie, présente sur la majeure partie du continent à l'exception des régions froides situées autour des Snowy Mountains. Conformément aux informations rapportées par Gardening Australia, elle est principalement utilisée comme plante médicinale et porte parfois le nom de « scent grass » (herbe parfumée).
Comme les autres variétés de citronnelle comestibles, ses bulbes entrent généralement dans la préparation des plats, tandis que ses feuilles servent à confectionner des tisanes et des toniques aux vertus apaisantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108877.html