Certaines graminées prospèrent avec davantage d'eau, tandis que d'autres préfèrent moins d'humidité. La sécheresse peut prendre différentes formes et s'avère plus dommageable pour certains types de gazon que pour d'autres. Elle provoque le flétrissement du gazon, le brunissement des feuilles et l'entrée en dormance. La résistance d'une graminée s'évalue donc selon ces trois effets, ainsi que selon sa capacité de récupération. Sur une échelle de 1 à 9, la note 1 correspond au pire résultat possible et la note 9 au meilleur. La résistance au brunissement foliaire désigne quant à elle la capacité du gazon à rester vert et fonctionnel en conditions de sécheresse.
Qu'est-ce que la sécheresse ?
Dans le contexte du gazon, la sécheresse correspond à un manque d'eau suffisant pendant une période prolongée. Ses causes peuvent être multiples : précipitations insuffisantes, arrosage inadéquat de la pelouse, drainage excessif entraînant une mauvaise rétention de l'humidité, ou encore une vague de chaleur particulièrement intense. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les quantités de pluie varient considérablement d'une région à l'autre, si bien que la définition même d'une sécheresse diffère selon les régions.
L'expérience
À l'automne 1990, une expérience a été menée sur dix types de graminées de saison chaude afin de déterminer les effets de la sécheresse. L'étude portait sur quatre variétés de chiendent pied-de-poule (bermudagrass) et trois variétés de gazon Saint-Augustin, ainsi que sur le zoysia coréen, le crabgrass égyptien et le paspalum, une espèce couramment utilisée sur les terrains de golf irrigués à l'eau salée. Les graminées ont poussé dans de bonnes conditions pendant huit mois, avant d'être progressivement exposées à des conditions de sécheresse pendant 42 jours.
Les résultats
Le paspalum a présenté le degré de brunissement foliaire le plus élevé, donc les dégâts les plus importants, suivi du crabgrass égyptien, puis d'une variété de Saint-Augustin et du chiendent commun. Les chercheurs ont également classé les graminées selon leur capacité de récupération des pousses, c'est-à-dire le temps nécessaire pour reprendre leur croissance après un nouvel apport d'eau. Le paspalum s'est révélé le plus lent à se rétablir, suivi du zoysia coréen. Les graminées les plus résistantes à la sécheresse de cette étude étaient les bermudagrass, qui ont récupéré le plus rapidement et n'ont subi que des dégâts modérés.
Les graminées tolérantes à la sécheresse
Pour les propriétaires vivant dans les régions plus fraîches du nord du pays, la famille des fétuques fines offre trois graminées robustes et tolérantes à la sécheresse : la fétuque dure, la fétuque rouge traçante et la fétuque de Chewings. Associées au pâturin du Kentucky et au ray-grass vivace, deux espèces largement cultivées, elles permettent d'obtenir une pelouse résistante aux maladies comme à la sécheresse. Dans le sud humide, mieux vaut opter pour le bermudagrass, le zoysia ou le bahiagrass. L'agropyre, le seigle sauvage de Russie, le brome des montagnes et la fétuque d'Arizona sont également des graminées résistantes à la sécheresse, suffisamment durables pour servir de fourrage au bétail.
Comment protéger votre pelouse
Protégez votre pelouse contre la sécheresse en l'aérant soigneusement avant même l'apparition des premiers signes de manque d'eau. Recouvrez-la d'une fine couche de compost et donnez-lui suffisamment d'eau pour bien imbiber le sol en profondeur. Arrosez peu fréquemment : cette pratique encourage un enracinement profond, ce qui rend le gazon plus résistant. Veillez toutefois à ne pas détremper le sol, car un excès d'eau peut être tout aussi néfaste qu'un manque.
En choisissant une variété de gazon adaptée à votre climat et en adoptant de bonnes pratiques d'entretien, vous pouvez considérablement renforcer la résistance de votre pelouse face aux périodes de sécheresse.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-maintenance/1007044654.html