Les plants de citrouille (Cucurbita) appartiennent à la famille des courges. Appréciées autant pour leur polyvalence en cuisine que pour leur valeur décorative, les citrouilles se déclinent du fruit miniature à la courge géante. Ces plantes d'été sont faciles à cultiver et profitent grandement d'une nutrition étalée sur toute la saison. Parmi les amendements naturels, le nitrate de soude apporte un coup de pouce azoté bienvenue à votre parcelle de citrouilles.
Caractéristiques du nitrate de soude
Le nitrate de soude, également appelé nitrate de sodium ou nitrate du Chili en raison de son origine minière, est un minéral naturel extrait de gisements. Riche en azote (environ 16 %), il est entièrement soluble dans l'eau et se diffuse rapidement dans le sol, où il est absorbé par les racines. Comme il est immédiatement assimilable par la plante, il est particulièrement adapté aux cultures d'été vigoureuses comme les citrouilles, les tomates ou les concombres, qui développent un feuillage dense sur des tiges porteuses de fruits à croissance rapide. Son application est simple : il peut être épandu directement sur le sol, déposé en bandes le long des rangs (fertilisation de côté) ou dissous dans un système d'irrigation.
Rôle de l'azote pour les citrouilles
L'azote se lessive rapidement du sol et s'évapore dans l'air, ce qui rend parfois nécessaire un apport complémentaire pour nourrir les plants de citrouille, de la plantation printanière jusqu'à la récolte d'automne. Les signes d'une carence en azote sont facilement reconnaissables : jaunissement des feuilles et croissance ralentie des tiges. Le nitrate de soude stimule le développement végétatif et donne aux feuilles leur couleur verte soutenue ; or, ce sont précisément ces feuilles qui fabriquent et transportent les nutriments vers les citrouilles en cours de maturation. Les plants de citrouille étant de gros consommateurs, ils puisent l'azote à la fois dans le sol et dans les fertilisants complémentaires.
Mode d'application
En début de saison, épandez un engrais équilibré associant azote, phosphore et potasse sur toute la parcelle, puis incorporez-le au sol avec un amendement organique tel que le fumier bien décomposé. Cette base nutritive couvre les besoins des jeunes plants. Au fur et à mesure de la croissance des tiges, des pulvérisations foliaires peuvent apporter un supplément d'éléments nutritifs. Installez ensuite un paillis organique, comme la paille, autour des plants afin de réguler l'humidité du sol et de limiter la pousse des mauvaises herbes. Pour enrichir ce paillis, mélangez une cuillère à soupe de nitrate de soude par boisseau (environ 35 litres) de matière paillée. Appliquez ce paillis enrichi au début de l'été, et limitez-vous à une ou deux applications par an au maximum.
Précautions d'emploi
Le nitrate de soude contient du sodium naturel. Or, des concentrations élevées de sodium ou de sels sont néfastes pour de nombreuses plantes et, contrairement à l'azote, ils ne se lessivent pas facilement : ces dépôts s'accumulent progressivement dans le sol. C'est pourquoi une application fréquente est déconseillée. Évitez également tout contact direct avec le feuillage : avec ses 16 % d'azote, ce produit concentré peut provoquer des brûlures sur les feuilles. Un test de sol préalable permet de vérifier le taux de salinité avant tout nouvel apport. Enfin, après la récolte, retournez la terre en ramassant les débris végétaux et en incorporant le paillis restant, qui se décomposera pendant l'hiver pour enrichir le sol de la saison suivante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107688.html