La pastèque, une culture possible en conteneur
Quand on pense à la pastèque (Citrullus lanatus), on imagine généralement d'immenses lianes envahissant tout le jardin — loin d'être idéal pour une culture en pot. Pourtant, les nouvelles variétés buissonnantes, au port dressé et aux tiges courtes, sont parfaitement adaptées à la culture en conteneur. La pastèque exige néanmoins un été long et chaud, avec au moins 75 à 90 jours de soleil. Les jardiniers situés en zone 6 de rusticité USDA peuvent donc la cultiver sans grande difficulté.
Choisir le bon pot
Bien que les variétés compactes prennent moins de place que les types classiques, elles se développent nettement mieux dans un grand volume de substrat. Optez pour un contenant d'au moins 20 litres (5 gallons) de terreau — plus grand est encore préférable. Vieux barils de whisky, grands pots en terre cuite ou bacs de culture en plastique font tous l'affaire, à condition d'être suffisamment spacieux et percés de trous de drainage adéquats.
Les pots en plastique offrent un double avantage : ils sèchent moins vite que la terre cuite et restent légers, donc plus faciles à déplacer. Remplissez-les d'un terreau léger de qualité. Évitez absolument la terre de jardin, souvent porteuse de pathogènes et dont le drainage est médiocre en pot.
Planter les pastèques
La pastèque prospère à des températures comprises entre 24 et 29 °C (75 à 85 °F) et ne tolère aucun gel. Installez vos pots en extérieur uniquement lorsque le temps ensoleillé est bien établi, généralement entre le 1er et le 20 mai en zone 6 USDA. Humidifiez le terreau avant la plantation.
Même si la zone 6 offre une saison de croissance suffisante, vous pouvez prendre de l'avance en semant à l'intérieur trois à quatre semaines avant la mise en extérieur. Comme la pastèque supporte mal le repiquage, semez directement dans des godets en tourbe. Maintenez les jeunes plants au chaud et veillez à garder le substrat régulièrement humide. Au moment de la transplantation, enfouissez simplement les godets en tourbe dans les grands pots.
Entretenir ses pastèques en pot
Si la culture en pot limite naturellement les mauvaises herbes, les maladies et les attaques d'insectes, elle demande davantage d'attention sur d'autres plans : l'eau et les nutriments se lessivent rapidement. Arrosez plusieurs fois par semaine, ou selon les besoins, afin de maintenir le sol humide sur environ 2 cm de profondeur sous la surface.
Côté nutrition, appliquez un engrais liquide toutes les deux à trois semaines, à raison d'une cuillère à soupe par gallon d'eau (environ 15 ml pour 4 litres), ou conformément aux instructions du fabricant. Vous pouvez également opter pour un engrais enrobé à libération lente, à mélanger au terreau à raison d'une cuillère à soupe par gallon de substrat.
Les meilleures variétés pour la zone 6
Une grande partie de votre réussite dépend du choix de la variété. Même si la zone 6 bénéficie d'une saison relativement longue, privilégiez les variétés précoces arrivant à maturité en 75 à 80 jours et restant compactes. Deux valeurs sûres :
- « Bush Sugar Baby » (Citrullus lanatus « Bush Sugar Baby ») : mûre en 80 jours, elle ne dépasse guère 1 mètre de hauteur.
- « Garden Baby » (Citrullus lanatus « Garden Baby ») : variété compacte prête à être récoltée en 78 jours seulement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025744.html