Le tournesol est l'une des rares plantes véritablement originaires d'Amérique : il a été domestiqué par les peuples autochtones il y a plus de 3 000 ans. Aujourd'hui, environ 85 % des tournesols cultivés aux États-Unis le sont pour leur production d'huile, tandis que les graines restantes sont destinées à la confiserie et à l'alimentation des oiseaux. Les variétés modernes sélectionnées pour la production d'huile affichent une teneur supérieure à 50 % d'huile par poids.
Malheureusement, les usines de trituration du tournesol ne sont pas implantées dans tous les États producteurs, et les coûts de transport rendent peu rentable l'acheminement des graines vers les régions disposant de telles installations.
Contactez les marchés avant la plantation
Concluez un accord avec une usine de trituration ou tout autre acheteur de tournesols avant même de semer votre culture. Optez pour les variétés que votre marché cible souhaite acheter. Dans la mesure du possible, fixez un prix au boisseau ou à la tonne avant la plantation, avec la garantie que votre récolte sera achetée dès qu'elle sera prête.
Plantez des variétés riches en huile
Semez des variétés de tournesol riches en huile sur des pentes douces orientées au sud ou sur un terrain plat bénéficiant d'un bon ensoleillement direct. Arrosez généreusement les semis et les jeunes plants jusqu'à ce qu'ils atteignent au moins 90 cm de hauteur. Réduisez ensuite les arrosages en maintenant le sol simplement légèrement humide jusqu'au développement complet des capitules. Le tournesol tolère assez bien une sécheresse modérée.
La récolte
Observez l'arrière du capitule du tournesol : lorsqu'il a viré au brun, il est temps de récolter. Des barres de coupe spécialement conçues pour le tournesol doivent être montées sur les moissonneuses afin d'éviter un décorticage excessif des graines pendant la récolte, ainsi que les pertes liées aux graines qui tombent des capitules avant d'être dirigées vers la machine.
Le pressage et la production d'huile
Les graines de tournesol à haut rendement contiennent entre 40 et 50 % d'huile. Selon les conditions de culture et la densité de plantation, un acre de tournesols à haut rendement peut produire de 1 000 à 3 000 livres d'huile (soit environ 450 à 1 360 kg), avec un rendement moyen d'environ 1 500 livres par acre, soit près de 680 kg — l'équivalent d'environ 740 litres d'huile. Rapporté à l'hectare (un acre représentant environ 0,4 hectare), cela représente un potentiel considérable pour les producteurs qui planifient soigneusement leur culture et sécurisent leurs débouchés en amont.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025008.html