Origine et classification
Le nom « Heliconia » provient du mont Hélicon, demeure mythique des neuf Muses, mais aussi du mot latin « musa ». Musa étant le nom botanique du bananier, il n'est pas surprenant que le feuillage des héliconias évoque celui des bananiers. On distingue trois groupes d'héliconias selon leur type de feuillage : le type musoïde (semblable au bananier), le type cannoïde (semblable au canna) et le type zingibéroïde (semblable au gingembre).
Description
Les héliconias de type musoïde doivent leur nom à leurs grandes feuilles rappelant celles du bananier, tandis que les variétés de type cannoïde possèdent des feuilles similaires à celles du canna. Dans ces deux groupes, les feuilles sont disposées en spirale et se déploient comme celles des cannas et des bananiers. La variété zingibéroïde, quant à elle, produit des feuilles qui émergent de part et d'autre de la tige, alignées dans un même plan. Les feuilles sont elliptiques ou oblongues, dotées d'une nervure centrale proéminente sur laquelle les nervures secondaires sont étroitement espacées. Les héliconias ne possèdent ni tronc ni tige véritable, mais grâce à leurs feuilles imposantes, les plantes peuvent atteindre 3 à 4,5 mètres de hauteur, voire davantage.
Répartition et caractéristiques générales
On recense plus de 100 espèces d'héliconias, originaires d'Amérique centrale et du Sud. Elles poussent principalement sous les tropiques américains, du tropique du Cancer en Amérique centrale jusqu'au tropique du Capricorne, en incluant les Caraïbes. Ces plantes se développent en touffes à partir de rhizomes horizontaux souterrains, dont émergent des bases foliaires concentriques formant de faux troncs (pseudotroncs). Les rhizomes sont plantés sur le côté dans le sol, et la pousse des tiges s'effectue perpendiculairement au rhizome.
Utilisations des héliconias
Cultivées avant tout pour leurs fleurs spectaculaires à l'allure exotique, les héliconias servent également de plantes ornementales dans les jardins tropicaux. Des grappes florales voyantes apparaissent sur les tiges à partir de la deuxième année de croissance. Les bractées écarlates ou jaunes peuvent mesurer 15 à 20 cm de long. Grâce à leur longue durée de conservation, les inflorescences sont également très appréciées comme fleurs coupées pour la décoration intérieure. Les fleurs se développent sur les pseudotroncs et, une fois fanées, de nouvelles tiges émergent pour produire de nouvelles fleurs. La floraison s'étale sur toute l'année : certaines espèces fleurissent au printemps et en été, tandis que d'autres fleurissent de l'automne à l'hiver. Les fleurs tubulaires sont pollinisées principalement par les colibris. Les cultivars de petite taille constituent d'excellentes plantes en pot pour l'intérieur, la terrasse ou le balcon.
Culture et entretien
Les héliconias s'adaptent aussi bien à la mi-ombre qu'au soleil partiel : elles peuvent donc être installées dans des emplacements où la lumière est filtrée. Pourvu que le sol soit meuble et bien drainé, l'héliconia tolère la plupart des types de sols. Comme les grandes variétés croissent rapidement au jardin, il convient de respecter une distance d'au moins 75 cm à 1,50 m entre les plants. Pour optimiser la croissance et la floraison, apportez un engrais 3 à 4 fois par an : un engrais universel enrichi en magnésium ou un engrais spécial palmiers conviennent parfaitement. La suppression des fleurs fanées stimule la production de nouvelles inflorescences. Les conditions idéales de culture correspondent aux zones de rusticité USDA 10b et 11, les zones les plus chaudes, exemptes de gel prolongé ou de fortes gelées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007132096.html