L'herbe de Johnson (Sorghum halepense) a été introduite aux États-Unis en 1830, en provenance de la région méditerranéenne, comme plante fourragère destinée au bétail. Dans certaines régions, elle est également connue sous le nom d'herbe d'Alep ou de millet d'Alep. Devenue aujourd'hui une plante envahissante, elle réduit les rendements des cultures agricoles et étouffe les précieuses espèces végétales indigènes. Les jardiniers amateurs sont donc encouragés à l'éliminer rapidement dès qu'elle apparaît.
Description
L'herbe de Johnson est une graminée vivace poussant en touffes qui se reproduit très rapidement en colonies. Sa multiplication s'effectue par la chute des graines ainsi que par ses rhizomes racinaires et ses tiges. Les fragments de racines et de tiges germent facilement pour donner naissance à de nouvelles plantes. À maturité, ses hautes tiges dressées atteignent entre 1,80 et 2,40 mètres de hauteur. Ces tiges ne se ramifient pas, et ses feuilles rugueuses s'enroulent au point de jonction entre le bourgeon et la tige. Les feuilles sont plates, peu velues et présentent une nervure centrale blanche caractéristique.
Les inflorescences se développent de mai à octobre, permettant la dispersion des graines à l'automne. Les fleurs ont une forme pyramidale avec de grandes branches ouvertes. Elles apparaissent vertes ou vert-violet au début de leur croissance, puis virent au rouge foncé ou au pourpre à maturité. Le système racinaire de l'herbe de Johnson est épais, charnu et segmenté, ce qui explique sa remarquable capacité de régénération.
Les jeunes plants
Les jeunes plants ressemblent aux semis de maïs, mais leur première feuille pousse parallèlement au sol. Ils émergent au printemps et produisent déjà des graines dès le mois de juillet. Leurs graines, brun rougeâtre foncé à noires, restent attachées même après avoir arraché le semis du sol. Les limbes foliaires sont glabres et aux bords lisses, tandis que les feuilles peuvent mesurer de 15 à 50 centimètres de long. Les tiges prennent une teinte rose à rouille près de la base.
La plante pousse en touffes denses. Ses feuilles et ses tiges meurent après les premières gelées hivernales, mais elle repart facilement au printemps grâce à son important réseau souterrain de rhizomes.
Propagation
L'herbe de Johnson se propage rapidement dans les terres agricoles, les vignobles, les vergers, le long des routes et sur tout terrain perturbé par des travaux de construction. Bien que sa zone de rusticité USDA ne soit pas officiellement définie, elle est considérée comme un fléau agricole dans la plupart des États situés au sud du 42e parallèle. Elle entre en concurrence avec les cultures pour les nutriments du sol, la lumière du soleil et l'eau, ce qui compromet gravement les rendements agricoles.
Avant le développement de ses fleurs pyramidales caractéristiques, l'herbe de Johnson est parfois confondue avec l'échinochloa pied-de-coq (Echinochloa crus-galli) ou le panicum d'automne (Panicum dichotomiflorum). Contrairement à elle, aucune de ces deux graminées n'est classée comme espèce envahissante. En effet, les espèces indigènes bénéficient de contrôles biologiques naturels au sein de leurs écosystèmes, ce qui limite leur capacité à envahir d'autres habitats.
Éradication
L'herbe de Johnson ne répond pas efficacement aux applications massives d'herbicides ni aux programmes de lutte fondés sur une méthode unique. La prévention demeure la stratégie la plus efficace, aussi bien dans les campagnes d'éradication à grande échelle que dans les jardins familiaux.
Arrachez et détruisez soigneusement les systèmes racinaires tubéreux ainsi que tous les jeunes plants qui se développent autour d'une touffe centrale. Un labour approfondi permet de remonter les rhizomes coriaces à la surface afin de pouvoir les éliminer. Enfin, faucher la plante avant qu'elle ne puisse produire des graines constitue également une méthode de contrôle efficace pour limiter sa propagation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007131995.html