Les buissons de houx appartiennent à la famille des Ilex, dont la plupart des espèces se caractérisent par leurs feuilles épineuses. Le houx d'Amérique, grand arbuste ou petit arbre classique, produit des baies brillantes souvent utilisées pour décorer les cheminées à Noël. Très rustiques, ces plantes supportent de nombreuses agressions et peu de maladies ou de ravageurs parviennent à les tuer. Toutefois, diagnostiquer un insecte uniquement par sa couleur reste délicat. Les principaux ravageurs du houx sont les mineuses, les cochenilles et les acariens — ces deux derniers étant les coupables les plus fréquents.
Une plante naturellement résistante
Le houx est une plante ornementale facile à entretenir. Il produit des baies colorées dont les oiseaux se nourrissent tout au long de l'hiver. Ses feuilles lustrées et pointues forment une véritable forteresse naturelle contre la plupart des parasites. Les quelques insectes qui s'y installent causent donc très peu de dégâts, et l'arbuste retrouve rapidement sa vigueur une fois les nuisibles éliminés.
La majorité des insectes qui infestent le houx sont des piqueurs-suceurs qui se nourrissent de sa sève. Cette attaque réduit la quantité de sucres disponible pour l'arbuste, mais celui-ci compense rapidement grâce à la photosynthèse. Son système racinaire robuste, doté d'une puissante racine pivotante, lui permet également d'absorber efficacement les nutriments et l'humidité du sol.
Les acariens
Les acariens ne sont pas à proprement parler des insectes « blancs » : ils sont bien trop petits pour être observés à l'œil nu. Leur présence se manifeste d'abord par les fines toiles qu'ils tissent sur les feuilles, notamment sur les bourgeons terminaux. Ces toiles, blanchâtres et opaques, renferment de minuscules points blancs : il ne s'agit pas des acariens eux-mêmes, mais de leurs œufs. Ceux-ci apparaissent d'abord sombres, puis virent au crème à mesure que l'éclosion approche. Les acariens adultes sont généralement foncés, avec des taches rougeâtres à une extrémité, bien que plusieurs espèces existent.
Les cochenilles
Plusieurs variétés de cochenilles peuvent s'attaquer au buisson de houx :
- La cochenille cireuse de Floride est blanche au stade juvénile et forme un dôme rond protecteur au-dessus de son corps. Cochenille molle et insecte suceur, elle affaiblit progressivement la vigueur de la plante.
- La cochenille du théier : les mâles, blancs, déposent sur les feuilles une substance blanche laissant un film collant. Présents toute l'année, ils exigent un traitement immédiat pour préserver la santé de l'arbuste.
- La cochenille floconneuse ressemble à de petites bosses blanches duveteuses et peut simplement être retirée à la main.
Pour lutter efficacement contre ces parasites, les huiles horticoles constituent une bonne solution, à condition d'être appliquées sur le dessus comme le dessous des feuilles, et de manière régulière.
Le charançon japonais à deux bandes
Ce petit coléoptère présente deux teintes distinctes : un brun crémeux doux et un gris blanchâtre. Sans être totalement blanc, il s'agit d'un insecte de couleur très claire, trapu et en forme de poire. Il pond des œufs blancs qui éclosent en larves blanc cassé. Devenu un ravageur courant des plantes ornementales de jardin, il dévore le feuillage et provoque des dégâts importants. Cet insecte introduit s'est désormais implanté aux États-Unis, en Nouvelle-Angleterre, en Floride, ainsi que de l'Illinois jusqu'à l'Indiana.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007131434.html