Les mesquites sont de grands arbustes ou des arbres de petite à moyenne taille originaires des régions désertiques du Sud-Ouest des États-Unis. Dans leur habitat naturel, ils prospèrent dans les lits de cours d'eau asséchés, les prairies et les plaines. Ces arbres caducs appartiennent à la famille des légumineuses (fabacées). Grâce à leur remarquable tolérance à la sécheresse, les mesquites sont largement utilisés dans les xériscapes, c'est-à-dire les aménagements paysagers conçus pour économiser l'eau. On distingue trois principaux types de mesquites, dont les fleurs éclosent à des périodes bien précises de l'année, généralement entre le printemps et la fin de l'été.
Le mesquite velouté
Le mesquite velouté (Prosopis velutina) est le plus grand des trois, atteignant près de 9 mètres de hauteur avec un tronc pouvant mesurer jusqu'à 60 centimètres de diamètre. Dans son milieu naturel, il pousse souvent en fourrés denses. Son feuillage composé, aux folioles pointues de 5 à 8 centimètres, est duveteux et d'un vert terne. Cet arbre fleurit généralement deux fois par an, en avril puis en août, produisant de petits épis parfumés d'environ 10 centimètres, garnis de fleurs jaune verdâtre. Les gousses brunes qui suivent la floraison mesurent environ 20 centimètres de long.
Le mesquite miel
Le mesquite miel (Prosopis glandulosa) atteint une hauteur mature d'environ 6 mètres, avec un tronc de 30 centimètres de diamètre. Ses feuilles composées, jaune-vert et pointues, mesurent de 5 à 8 centimètres. L'arbre fleurit au mois de mai, formant des grappes d'environ 7 centimètres composées de petites fleurs jaunes parfumées de moins d'un centimètre. Ces fleurs sont suivies de gousses plates, semblables à des haricots, d'environ 20 centimètres de long.
Le mesquite à gousses spiralées
Le mesquite à gousses spiralées (Prosopis pubescens) se présente sous forme de grand arbuste ou de petit arbre atteignant environ 6 mètres de haut, avec un tronc d'environ 20 centimètres de diamètre. Il fleurit entre mai et août, en produisant des grappes jaune pâle d'environ 5 centimètres garnies de petites fleurs d'un centimètre. Ses fruits bruns, enroulés en spirale, sont particulièrement caractéristiques : les gousses de 5 centimètres renferment une pulpe douce et sucrée.
Habitudes de croissance
La grande tolérance à la sécheresse des mesquites s'explique par leurs racines pivotantes exceptionnellement longues, capables de s'enfoncer jusqu'à près de 58 mètres dans le sol. Ces arbres rustiques savent également passer très rapidement d'une source d'eau à une autre selon les conditions. De nouveaux plants repoussent facilement à partir de simples fragments de racines laissés dans le sol, ce qui explique parfois leur caractère envahissant. Les mesquites possèdent aussi des épines rigides, en forme d'aiguille, d'environ 7 centimètres de long. Enfin, leurs fleurs parfumées attirent de nombreux pollinisateurs, tels que les papillons et les abeilles, ce qui en fait des arbres précieux pour la biodiversité des zones arides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007107329.html