La lavande est une plante vivace compacte au port arrondi qui atteint environ 90 centimètres de hauteur comme de largeur. Ses épis de petites fleurs très parfumées sont souvent séchés puis utilisés dans les compositions florales, l'artisanat et les pot-pourris. Par ailleurs, l'huile de lavande entre fréquemment dans la composition de nombreux remèdes à base de plantes et de traitements d'aromathérapie. Si ses fleurs violet clair semblent parfaitement inoffensives, la lavande peut néanmoins s'avérer toxique lorsqu'elle est employée incorrectement, comme c'est le cas pour la plupart des plantes médicinales et des huiles essentielles.
La culture de la lavande
Plantez les sujets cultivés en pot au début du printemps, dans un emplacement bien ensoleillé, en ménageant un espace de 60 à 90 centimètres entre chaque arbuste. Veillez surtout à ne pas trop arroser la lavande : cette plante très résistante à la sécheresse supporte mal les conditions humides. Récoltez les hampes florales juste avant la pleine floraison, en coupant les tiges près de la base de la plante. Rassemblez-les ensuite en bottes et suspendez-les fleurs vers le bas dans un endroit sombre et sec. Après trois à cinq semaines, coupez les tiges, retirez le feuillage desséché et utilisez les fleurs selon vos envies. Les personnes à la peau sensible ou sujettes aux allergies ont intérêt à porter des gants lors de la manipulation des plants. Bien que peu irritantes, les huiles contenues dans la lavande peuvent effectivement provoquer des démangeaisons chez les personnes sensibles.
Les applications cutanées
L'arôme de la lavande serait doté de propriétés apaisantes, calmantes et naturellement régénérantes. C'est pourquoi on retrouve couramment ses extraits dans les lotions, les savons, les sels de bain et les huiles corporelles. Pour la majorité des utilisateurs, cela ne pose aucun problème ; toutefois, selon un rapport de 2007 publié par les National Institutes of Health (NIH), l'utilisation régulière de produits contenant de la lavande peut entraîner le développement des seins chez les jeunes garçons. Les composés chimiques présents dans la plante imitent l'hormone féminine œstrogène tout en inhibant la production de l'hormone masculine androgène, ce qui favorise ainsi le développement du tissu mammaire.
L'ingestion
Bien que les fleurs et l'huile de lavande soient principalement destinées aux usages décoratifs ou aromatiques, il n'est pas rare de les retrouver dans des extraits oraux ou des tisanes. Ces préparations doivent être consommées avec prudence. Le National Center for Complementary and Alternative Medicine a d'ailleurs inscrit la lavande sur sa liste des substances potentiellement toxiques. La consommation d'extraits de lavande peut provoquer des maux de tête, des troubles digestifs et de la constipation. De plus, l'ingestion de lavande est susceptible d'interférer avec certains médicaments sur ordonnance ou d'entraîner une somnolence indésirable.
L'huile essentielle
L'huile essentielle de lavande est plus puissante que la plante elle-même. Contrairement aux plants frais, les extraits sont concentrés et extrêmement actifs. Comme toutes les huiles essentielles, celle de lavande doit impérativement être diluée avant toute utilisation. Son application pure directement sur la peau peut provoquer des irritations et des rougeurs. Si cela se produit, lavez immédiatement la zone concernée à l'eau et au savon, sans frotter l'huile dans la peau. Selon les recherches menées par la National Association for Holistic Aromatherapy, les composés présents dans l'huile de lavande peuvent être absorbés par la peau et passer dans la circulation sanguine.
Les précautions essentielles à retenir
En résumé, la lavande demeure une plante merveilleuse tant qu'elle est utilisée correctement. Privilégiez toujours un usage externe dilué, évitez les tisanes non validées par un professionnel de santé et consultez un médecin en cas de réaction inhabituelle. Les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes suivant un traitement médicamenteux devraient demander conseil à leur médecin avant toute utilisation à visée thérapeutique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106775.html