La citronnelle (Cymbopogon) est originaire d'Asie du Sud et du Sud-Est ainsi que d'Australie. Elle est cultivée à des fins commerciales en Inde et aux États-Unis, et est familière au palais américain grâce à son usage répandu dans la cuisine indienne, thaïlandaise et vietnamienne. Bien qu'elle prospère dans les jardins américains durant l'été, la citronnelle ne survit à l'hiver qu'en plein champ là où les températures restent supérieures à -4 °C (25 °F) tout au long de l'année.
Caractéristiques
La citronnelle des Indes orientales (Cymbopogon flexuosus) et celle des Indes occidentales (Cymbopogon citratus) sont souvent vendues comme s'il s'agissait de la même plante et sont utilisées de manière interchangeable. Graminée aromatique au port élevé, la citronnelle peut atteindre 1,80 mètre de haut et 90 centimètres de large dans des conditions chaudes et humides. Elle se cultive facilement. Parmi les variétés commerciales les plus courantes figurent Sugandi, une plante à tiges rouges offrant un rendement élevé en huile essentielle ; Pragati, une variété grande aux feuilles violacées ; et Praman, au port dressé et à la production d'huile abondante.
Culture
Plantez la citronnelle en plein soleil, une fois tout risque de gel écarté. La température du sol doit dépasser 13 °C et les nuits afficher entre 10 et 15 °C. Enrichissez la terre avec du compost afin d'obtenir un sol riche et bien drainé. La citronnelle exige un arrosage et une fertilisation réguliers : apportez-lui un engrais hydrosoluble équilibré toutes les deux semaines. Pour la conserver d'une année sur l'autre, prélevez un éclat, mettez-le en pot et rentrez-le à l'intérieur, près d'une fenêtre exposée au sud ou à l'ouest.
Utilisations
La citronnelle peut être récoltée dès que ses tiges atteignent environ 1,3 cm d'épaisseur. Coupez la tige au ras du sol, juste sous la base bulbeuse, puis retirez les feuilles externes. Les tiges se hachent et se cuisinent dans les soupes, les salades et les plats sautés. Les feuilles, quant à elles, sont généralement séchées pour préparer des tisanes ou parfumer diverses préparations d'une touche citronnée. La citronnelle est également un ingrédient très prisé dans la fabrication de savons, de parfums et d'encens.
Légendes et vertus
De nombreux bienfaits thérapeutiques ont été attribués à la citronnelle, y compris la capacité de guérir le cancer, mais la plupart de ces allégations reposent sur des témoignages sans fondement scientifique solide. En revanche, la citronnelle est effectivement riche en vitamine A et est fréquemment recommandée comme agent purifiant pour traiter certains problèmes de peau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106715.html