Le Taxus, plus communément appelé if, est un conifère persistant apprécié pour son feuillage vert foncé dense. Les arbres femelles produisent des baies rouges caractéristiques en forme de coupe. Grâce à sa croissance compacte, l'if est largement utilisé pour créer des haies et des écrans végétaux. Cependant, cette plante ne prospère pas dans les régions au climat très chaud et sec. Pour préserver sa forme et sa santé, une taille effectuée au bon moment de l'année est essentielle.
La période idéale pour tailler un if
L'if possède naturellement un port distinctif qui ne nécessite pas de taille excessive pour conserver sa forme. La taille sert principalement à contrôler les dimensions de la plante, notamment dans le cas des haies d'if. Selon Duncan Coombs, auteur de « The Complete Book of Pruning », une taille légère et régulière peut être réalisée du début du printemps jusqu'au milieu de l'été. L'Extension de l'Iowa State University recommande quant à elle de tailler les ifs avant le début de la nouvelle pousse, afin de favoriser une croissance vigoureuse et bien structurée.
Les méthodes de taille adaptées
Pour les ifs au port dressé, éclaircissez les branches en pratiquant des coupes sous le feuillage retombant. Donnez ensuite à la plante une forme générale effilée, plus étroite au sommet qu'à la base. Si votre if présente naturellement un port étalé, mettez plutôt en valeur son aspect écailleux caractéristique. Enfin, pour maintenir l'aspect compact d'une haie d'if, taillez les nouvelles pousses estivales dès le début du printemps.
Les périodes à éviter
Il est déconseillé de tailler les conifères persistants comme l'if à la fin de l'été ou au début de l'automne. Une taille tardive stimule en effet la production de jeunes pousses tendres qui n'ont pas le temps de durcir ni de mûrir avant l'arrivée du froid. Selon la Virginia Cooperative Extension, ces nouvelles pousses deviennent alors particulièrement vulnérables aux dégâts causés par le gel et les basses températures.
Les exceptions : la taille sanitaire
Dans certaines situations, une taille corrective s'impose, quel que soit le moment de l'année. C'est notamment le cas lorsque des branches sont malades, infestées par des parasites ou endommagées de manière irréversible. Supprimez immédiatement les parties atteintes pour empêcher la propagation des maladies ou des ravageurs vers le reste de l'arbre. Lors de l'élimination de zones infectées, pratiquez la coupe plusieurs centimètres sous le bois contaminé et pensez à désinfecter vos outils de taille entre chaque coupe afin d'éviter toute contamination croisée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106565.html