Le raisin Concord est une sélection de la vigne renarde américaine (Vitis labrusca). Il produit des fruits violet foncé recouverts d'une fine pellicule blanche poudreuse. Appartenant à la catégorie des raisins dits « à peau glissante », sa peau coriace se détache aisément de la chair juteuse, laquelle contient des pépins.
Contrairement aux célèbres cépages viticoles européens, cette variété fait preuve d'une remarquable résistance au froid hivernal lorsqu'elle est en dormance. Elle prospère dans le centre et le nord des États-Unis et constitue le raisin le plus largement cultivé à l'est des montagnes Rocheuses.
Rusticité hivernale
En fonction des températures minimales hivernales moyennes annuelles, le Concord se cultive dans les zones de rusticité 3b à 9a du département américain de l'Agriculture (USDA). Des températures inférieures au point de congélation doivent survenir pendant la dormance de la vigne afin de garantir sa santé, sa vitalité et sa floraison chaque fin de printemps.
Un dépérissement important des sarments peut toutefois se produire dans les zones USDA 3 à 5 si des vents froids et desséchants viennent frapper la plante en hiver. Selon l'Université du Minnesota, le Concord n'est d'ailleurs pas suffisamment rustique dans les zones USDA 3 et 4.
Considérations régionales
Bien que les horticulteurs considèrent le Concord comme un raisin de mi-saison, la période nécessaire à sa maturation peut s'avérer insuffisante dans les régions les plus septentrionales des États-Unis. Dans les zones USDA 3 et 4 par exemple, les gelées précoces de fin septembre peuvent gravement endommager les grappes, allant jusqu'à provoquer leur éclatement.
Les raisins doivent donc être récoltés tôt pour échapper aux dégâts du gel. Leur chair risque alors de ne pas développer pleinement ses arômes avant que le froid automnal ne fasse jaunir puis tomber les feuilles. Retenez qu'un plant de raisin Concord a besoin d'au moins 150 jours sans gel pour produire des fruits mûrs et offrir une bonne récolte.
Zones climatiques
Dans l'Ouest américain, où les importantes variations d'altitude rendent l'utilisation des zones USDA fastidieuse et confuse, c'est le système de zones climatiques Sunset qui prédomine. Les raisins Concord y poussent mieux dans les zones 2b et 3, 6 à 9 ainsi que 14 à 23.
Ce cépage ne s'accommode en revanche pas des altitudes les plus froides des Rocheuses, des déserts arides, du littoral pacifique ni des régions où les hivers sont rarement marqués par le gel.
Conseils de culture pour les climats rigoureux
Le raisin Concord peut néanmoins bien pousser dans les zones USDA 3 et 4 si certaines précautions sont prises : détachez les sarments à la fin de l'automne et couchez-les au sol. Recouvrez-les ensuite d'un paillis de 30 à 60 cm d'épaisseur afin de les isoler du froid brutal.
Selon le site de l'association Maine Organic Farmers and Gardeners, le raisin Concord n'est rustique qu'à environ -26 °C (-15 °F) sans protection. Pour les régions aux hivers plus sévères, d'autres variétés de vigne renarde à fruits sombres constituent d'excellentes alternatives : « Edelweiss », « Fredonia » et « Bluebell ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007106071.html