Les jardiniers qui cultivent des bégonias à cire remarquent souvent différentes espèces de guêpes voleter autour de leurs plantes. Loin de nuire au bégonia, ces guêpes jouent un rôle précieux : elles agissent comme des agents de lutte biologique en se nourrissant de l'aleurode géant, l'un des ravageurs les plus redoutables du bégonia à cire.
L'aleurode géant
L'aleurode géant (Aleurodicus dugesii) mesure jusqu'à 5 millimètres de longueur et laisse derrière lui un amas caractéristique de cire blanche lorsqu'il colonise le bégonia à cire. Ce ravageur aspire la sève de la plante, ce qui provoque une décoloration des feuilles et peut aller jusqu'à la défoliation complète du bégonia.
Il dépose également du miellat — une substance sucrée issue de ses excréments — qui favorise le développement d'une moisissure noire fuligineuse sur le feuillage. Heureusement, plusieurs espèces de guêpes parasitoïdes sont naturellement attirées par le bégonia pour se nourrir de cet aleurode.
Les guêpes parasitoïdes
Une guêpe parasitoïde aux yeux rouges, nommée Entedononecremnus krauteri, contribue efficacement à limiter les dégâts causés au bégonia à cire en s'attaquant à l'aleurode géant. On peut l'observer sur la face supérieure des feuilles : elle y perce la surface épidermique avant d'introduire ses œufs dans le corps des larves d'aleurodes, qui se nourrissent quant à elles sur la face inférieure du feuillage.
Une fois écloses, les larves de la guêpe se développent aux dépens des larves de l'aleurode géant, qu'elles consomment de l'intérieur.
Efficacité de la lutte biologique
Deux autres espèces de guêpes parasitoïdes, Encarsiella noyesii et Idioporus affinis, sont de minuscules guêpes inoffensives, dépourvues de dard, qui attaquent les larves de l'aleurode géant de la même manière qu'Entedononecremnus krauteri.
Lorsque les larves de ces guêpes se nymphosent — c'est-à-dire se transforment en adultes —, elles laissent derrière elles une enveloppe jaune ou translucide, signe visible de leur passage. Ces guêpes ne permettent généralement pas d'éradiquer totalement l'aleurode géant, mais elles en réduisent suffisamment les effectifs pour prévenir efficacement les dégâts importants sur le bégonia à cire.
Autres prédateurs naturels
Si les bégonias à cire et les guêpes entretiennent une relation mutuellement bénéfique — le bégonia attire les aleurodes géants et les guêpes les dévorent —, d'autres insectes constituent également des prédateurs naturels de l'aleurode et peuvent être observés sur la plante.
Parmi eux figurent les chrysopes vertes, les coccinelles adultes et leurs larves, ainsi que les larves de syrphes. Toutefois, ces auxiliaires n'assurent généralement pas à eux seuls une lutte biologique suffisante contre le ravageur.
C'est pourquoi la coccinelle asiatique a été volontairement introduite par l'homme dans certaines régions comme mesure complémentaire de contrôle de l'aleurode géant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105597.html