Présentation du melon pepino
Le melon pepino (Solanum muricatum) est originaire de la région andine d'Amérique du Sud. Ses fruits offrent une saveur qui rappelle celle du concombre : rafraîchissante, juteuse et légèrement sucrée. Bien qu'ils ne soient pas importés commercialement aux États-Unis, ces melons sont largement cultivés en Nouvelle-Zélande, en Australie et au Chili.
Plante de saison chaude, le pepino tolère toutefois de brèves périodes où les températures descendent jusqu'à environ -2 °C (28 °F). Comparé à la plupart des melons, il reste relativement compact, ce qui le rend parfaitement adapté à la culture en pot ou en conteneur.
Description de la plante
Le melon pepino produit des fruits attrayants aux formes variées : allongés, ronds, ovales voire en forme de cœur. La plupart des variétés contiennent des graines, mais certaines en sont dépourvues. La plante demeure herbacée jusqu'à maturité, moment où ses tiges deviennent ligneuses.
Le pepino appartient au genre Solanum, au sein de la famille des Solanacées, tout comme l'aubergine, la tomate et la pomme de terre. Ses fleurs ressemblent d'ailleurs beaucoup à celles de la pomme de terre. Les fruits sont prêts à être récoltés entre 30 et 80 jours après la pollinisation. Ils mesurent alors de 5 à 15 cm (2 à 6 pouces) de long et affichent une couleur jaune ou vert violacé strié.
Emplacement et exposition
Le melon pepino peut être cultivé au soleil ou à mi-ombre, mais c'est en plein soleil qu'il offre sa meilleure production. Il exige un sol bien drainé, enrichi en matière organique, avec un pH neutre compris entre 6,5 et 7,5.
Cette plante supporte mal la concurrence : le désherbage est donc indispensable. Un bon paillage aide efficacement à prévenir la pousse de végétation concurrente. Bien que le pepino résiste aux gelées légères, il est préférable de l'installer dans un endroit abrité pour le protéger des vagues de froid prolongées.
Besoins en eau et fertilisation
Gorgés de jus, les fruits du pepino nécessitent un arrosage abondant pour bien se former. La plante est très sensible au stress hydrique et ne doit jamais se dessécher. En culture professionnelle, on la plante souvent en sillons afin de conserver l'humidité du sol.
Côté nutrition, vous pouvez fertiliser le pepino avec un engrais pour tomates, aux mêmes doses et selon le même rythme que pour cette cousine proche. Vous avez également la possibilité de palisser la plante sur un treillis si vous le souhaitez, mais dans des conditions ordinaires, aucune taille n'est nécessaire pour favoriser la formation de nouvelles pousses.
Multiplication
Le melon pepino se multiplie facilement par semis, à condition de disposer d'une longue saison de croissance. Comme la plante ne fleurit que quatre à cinq mois après le semis, il est préférable dans la plupart des régions d'opter pour des jeunes plants ou des boutures. Ces dernières s'enracinent en moins de 14 jours.
Vivace, le pepino voit cependant sa productivité diminuer dès la deuxième année. Prélever des boutures constitue donc une excellente façon de prolonger la récolte sur plusieurs années consécutives. Effectuez ces prélèvements après la récolte, lorsque la plante n'est plus en pleine croissance.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007105032.html