La Jack-Be-Little est l'une des variétés relativement récentes de mini-citrouilles, dont les fruits arrivent à maturité en environ 95 jours. Comme les variétés plus grandes, la plante pousse en liane, mais elle produit des fruits nains de seulement 7 à 10 cm de diamètre et 5 cm de hauteur. Dodues et colorées, ces petites citrouilles orange vif au pédoncule fin brun clair constituent de parfaites décorations de table. Vous pouvez également les creuser pour en faire des coupes apéritives ou des bougeoirs originaux.
Bien conservées après un séchage approprié, les citrouilles Jack-Be-Little peuvent se garder jusqu'à 12 mois. Cette étape essentielle permet à la peau de durcir et protège ainsi le fruit de la pourriture et des moisissures.
Matériel nécessaire
- Sécateur
- Grille métallique (type grille de pâtissier)
- Récipient
- Eau
- Journaux
- Boîte en carton
- Gomme-laque
Étapes du séchage et de la conservation
1. Récoltez les citrouilles au bon moment
Coupez les fruits de la plante lorsque les tiges sont sèches et que chaque citrouille présente une couleur uniforme. Conservez un pédoncule de 8 à 13 cm de longueur. Manipulez les fruits avec précaution afin de ne pas abîmer ni marquer la peau. Lavez ensuite l'extérieur avec une solution savonneuse composée d'une part d'eau de Javel pour dix parts d'eau : cette opération élimine tout organisme pathogène ou fongique susceptible de subsister sur la surface.
2. Préparez un environnement chaud et humide
Installez votre grille dans un local maintenu entre 26 et 29 °C, avec un taux d'humidité d'au moins 80 %. Si l'air est trop sec, déposez simplement un récipient rempli d'eau à proximité immédiate de la grille.
3. Disposez les citrouilles sur la grille
Tapissez la grille de trois à cinq couches de papier journal afin d'éviter que les fils métalliques ne s'enfoncent dans la chair et ne laissent des marques disgracieuses. Surélevée, la grille favorise par ailleurs une bonne circulation de l'air autour des fruits.
4. Laissez sécher pendant 10 jours
Ce temps de repos permet à la peau de durcir et aux éventuelles blessures de cicatriser. Une fois cette étape terminée, transférez les citrouilles dans une boîte en carton tapissée de journaux.
5. Entreposez dans un endroit frais
Placez la boîte dans un local plus frais, idéalement autour de 10 °C : le sous-sol constitue un emplacement parfait. Maintenez un taux d'humidité compris entre 50 % et 70 % pour éviter toute pourriture du fruit.
6. Appliquez une couche de gomme-laque (optionnel)
Si vous ne destinez pas vos citrouilles à la consommation, vaporisez leur extérieur de gomme-laque. Ce revêtement durci protège le fruit contre les agents pathogènes responsables de la pourriture et ralentit le développement des moisissures. Bonus non négligeable : il confère aux fruits un joli brillant décoratif.
Avec ces quelques gestes simples, vos mini-citrouilles Jack-Be-Little conserveront leur éclat et leur fraîcheur pendant de longs mois, prêtes à embellir votre intérieur saison après saison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104836.html