Le carbure de calcium est un composé incolore qui réagit avec l'eau pour produire de l'acétylène, le même gaz que celui utilisé dans de nombreux chalumeaux de soudure. Cela peut paraître une substance bien improbable à appliquer sur un ananas, mais dès les années 1930, de nombreux producteurs saupoudraient effectivement un peu de carbure de calcium sur les extrémités de leurs plants en croissance. Aujourd'hui encore, vous pouvez recourir à cette technique pour encourager vos propres ananas à fleurir.
La floraison : un défi de taille pour les producteurs
Obtenir qu'un champ entier d'ananas produise au même moment a toujours été un casse-tête pour les cultivateurs. Dans certains cas, deux plants voisins peuvent fleurir à plusieurs mois d'intervalle. Récolter les fruits à plusieurs reprises au cours d'une même année s'avère fastidieux et augmente considérablement les coûts de main-d'œuvre. Les producteurs cherchaient donc un moyen de synchroniser la floraison de leurs plants selon un calendrier précis.
C'est dans les années 1930 qu'ils ont découvert plusieurs composés capables de déclencher la floraison de manière contrôlée. L'un d'eux était l'acétylène, obtenu simplement par la réaction du carbure de calcium avec l'eau.
L'acétylène : un imitateur de l'éthylène
D'un point de vue chimique, l'acétylène se compose de deux atomes de carbone reliés par une triple liaison et de deux atomes d'hydrogène. Il présente d'étonnantes similitudes avec l'éthylène, une autre molécule formée de deux atomes de carbone liés par une double liaison et de quatre atomes d'hydrogène.
Or, l'éthylène est une hormone végétale essentielle qui joue un rôle clé dans le déclenchement de la floraison de l'ananas. Grâce à ces ressemblances moléculaires, l'acétylène peut se substituer à l'hormone naturelle et tromper la plante, qui se comporte alors comme si elle était réellement exposée à l'éthylène.
Les méthodes modernes
De nos jours, la plupart des producteurs professionnels ont abandonné le carbure de calcium au profit de techniques plus efficaces. Au XXIe siècle, ils pulvérisent généralement des produits comme l'éthéphon, un composé qui se décompose pour libérer de l'éthylène et provoque la floraison des plants au moment voulu.
Néanmoins, le carbure de calcium reste une option tout à fait valable pour les jardiniers amateurs. Si vous souhaitez en acheter pour vos ananas, vous pouvez le trouver dans certaines boutiques de loisirs créatifs ou vous renseigner auprès des magasins spécialisés en jardinage et bricolage près de chez vous.
Mode d'application du carbure de calcium
Le forçage floral au carbure de calcium donne d'excellents résultats à condition que la plante soit déjà grande et vigoureuse. S'il s'agit d'un sujet jeune ou affaibli, forcer la floraison compromettrait la qualité du fruit : mieux vaut alors attendre.
Attention : manipulez le carbure de calcium avec précaution. Rappelez-vous qu'il réagit au contact de l'eau pour libérer de l'acétylène, un gaz hautement inflammable. Travaillez donc toujours à l'extérieur, loin de toute flamme ou source d'étincelles.
Pour appliquer le produit, versez un peu d'eau glacée dans une tasse, puis ajoutez-y quelques granules de carbure de calcium. Le mélange se met à pétiller. Dès que l'effervescence cesse, versez la solution directement au cœur de la rosette en forme de couronne de votre plant d'ananas, puis laissez-la agir.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104457.html