Célèbre pour ses spectaculaires fleurs blanches qui ne s'ouvrent que la nuit, ce cactus fascine les jardiniers du monde entier. Son identification reste pourtant déroutante : son nom commun désigne en réalité plusieurs espèces appartenant à au moins trois genres différents. Les botanistes ont d'ailleurs reclassé le genre Cereus, transférant nombre de ses espèces à floraison nocturne vers les genres Selenicereus et Hylocereus. Les espèces du genre Epiphyllum sont également souvent appelées « cactus à fleurs nocturnes ».
Culture et entretien
Ces plantes sont originaires des forêts tropicales humides et appartiennent toutes à la famille des Cactaceae, celle des cactus. Elles possèdent des tiges épaisses et charnues, et beaucoup d'entre elles sont épiphytes : elles s'appuient sur d'autres végétaux pour se soutenir. Dans les régions au climat plus froid, elles se cultivent en intérieur, où elles demeurent des plantes d'appartement assez ternes… jusqu'à leur floraison spectaculaire.
Elles se cultivent facilement dans un substrat enrichi en compost et bien drainé. Leur multiplication est tout aussi simple, par bouturage ou par semis.
Favoriser la floraison
Pour admirer ces fleurs éphémères, offrez à votre plante une lumière vive mais tamisée, un repos hivernal au frais (autour de 10 °C) avec des arrosages réduits, puis reprenez arrosages et apports d'engrais au printemps. Une plante encore jeune peut mettre plusieurs années avant sa première floraison : la patience est de mise.
Les espèces du genre Hylocereus
Ce genre compte 18 espèces de plantes produisant des racines aériennes. Elles peuvent s'étendre sur près de 10 mètres de large, avec des tiges de 2 à 3 mètres de long. Ces tiges sont triangulaires, segmentées et d'un vert bleuté.
L'espèce H. undatus est cultivée depuis longtemps pour son délicieux fruit, le fruit du dragon (pitaya), ainsi que pour ses superbes fleurs blanches de 25 à 30 cm. Elle produit de nombreuses tiges rampantes munies d'épines coniques gris-brun d'environ 3 mm. On la connaît aussi sous le nom de « reine de la nuit ».
Les espèces du genre Epiphyllum
D'après l'ouvrage Flora: A Gardener's Encyclopedia, dirigé par Sean Hogan, de nombreuses plantes étiquetées comme des Epiphyllum sont en réalité mal identifiées. Selon lui, les véritables Epiphyllum portent des fleurs blanches qui ne s'épanouissent que la nuit. Ils présentent des racines aériennes et de longues tiges rondes à la base, qui s'aplatissent en forme de feuille vers l'extrémité, avec des bords crénelés. Les fleurs possèdent un long tube floral doté de pétales internes et externes. Celles de l'Epiphyllum oxypetalum mesurent 13 à 18 cm de large ; on les surnomme « reine de la nuit » ou « cactus à fleurs nocturnes ».
Les espèces du genre Selenicereus
Nommé en hommage à Séléné, déesse grecque de la Lune, ce genre regroupe des plantes également appelées « reine de la nuit » ou « fleur de lune ». Ses tiges, fines comme un crayon, peuvent atteindre 5 mètres de long. Les rameaux comptent de 3 à 12 côtes et sont couverts d'épines courtes ou raides. Les fleurs ne s'ouvrent qu'après minuit, pour une seule journée dans l'année. L'espèce S. grandiflorus produit des fleurs très parfumées de 13 à 40 cm de long.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103885.html