Lorsque les plantes fleurissent dans votre jardin ou sur votre rebord de fenêtre, vous espérez généralement qu'elles attirent des compliments plutôt que des mouches. Si vous cultivez toutefois une fleur charogne, vous risquez d'obtenir les deux. Bien que ces plantes épineuses des déserts soient souvent confondues avec des cactus, elles n'appartiennent pas à la véritable famille des Cactaceae : ce sont des succulentes dites cactiformes. Les fleurs charognardes produisent de grandes fleurs en forme d'étoile qui dégagent une odeur âcre, particulièrement attractive pour les mouches.
Classification
Les plantes à fleurs charognardes font partie de la tribu botanique des Stapeliae, qui comprend notamment le genre Stapelia. Cette tribu regroupe également les genres Huernia, Hoodia, Trichocaulon, Caralluma et Edithcolea. L'un de ses membres, Hoodia gordonii, est célèbre comme complément alimentaire minceur. La plupart de ces espèces poussent dans les régions désertiques d'Afrique.
Pollinisation
Les fleurs des Stapeliae dégagent généralement une odeur forte et désagréable, conçue pour attirer les mouches. Ces insectes se posent sur la fleur en quête d'un repas ou d'un lieu de ponte, et participent ainsi involontairement à la pollinisation de la plante. Selon l'espèce, leur parfum évoque la puanteur de la chair en décomposition ou celle des excréments.
Apparence des fleurs
Au-delà de leur odeur, les fleurs charognardes présentent plusieurs caractéristiques visuelles qui imitent un animal mort ou de la viande putréfiée. Beaucoup sont bordées de poils fins rappelant un duvet animal. Certaines arborent une surface brillante semblable à de la chair fraîche, tandis que d'autres affichent des pétales ridés évoquant une peau desséchée. Leur coloration se compose souvent de tons chair brunâtres, tirant parfois vers le pourpre, disposés en bandes ou en marbrures.
Entretien
Le principal défi de la culture de ces plantes réside dans leur grande sensibilité à la pourriture des racines. Il est donc essentiel d'utiliser un substrat très drainant, enrichi en pierre ponce, perlite, sable grossier ou humus. Les espèces appartenant aux genres Stapelia, Huernia ou Caralluma sont relativement faciles à cultiver, tandis que celles des genres Hoodia et Trichocaulon sont considérées comme difficiles, voire extrêmement difficiles, à réussir.
Fleurs apparentées
Bien que les fleurs charognardes ressemblent à des cactus, elles sont en réalité apparentées à l'asclépiade commune. D'autres cousins de cette famille recourent eux aussi au mimétisme de la chair morte, sans toutefois ressembler à des cactus. C'est le cas du genre Ceropegia : ces succulentes feuillues attirent également les mouches, qu'elles piègent temporairement dans leurs fleurs dites « pièges », afin de garantir une pollinisation optimale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103830.html