Au printemps et en été, les déserts du Sud-Ouest américain s'illuminent de couleurs éclatantes lorsque les fleurs de diverses espèces de cactus éclosent. Ces floraisons luxuriantes insufflent une vitalité surprenante à ce paysage aride et hostile. Elles constituent également une source de nourriture essentielle pour les oiseaux, les chauves-souris et les insectes du désert. Plusieurs types de cactus à fleurs existent, chacun possédant ses propres caractéristiques et sa période de floraison spécifique.
Le cactus hérisson
Le cactus hérisson (Echinocereus engelmannii), également appelé cactus fraise ou torche pourpre, est originaire de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, du sud de la Californie et du sud de l'Utah. Il se développe en cylindres vert grisâtre de 10 à 30 centimètres de hauteur, ornés de touffes de longues aiguilles blanches acérées. De mars à juin, ce cactus produit de magnifiques fleurs en forme de coupe, dont la couleur varie du violet profond au rose vif. Ces fleurs présentent un centre doré riche en pollen et s'ouvrent durant la journée.
Le cactus baril à crochets
Le cactus baril à crochets (Ferocactus wislizeni), aussi connu sous le nom de cactus baril à bonbons, est un autre cactus cylindrique couvert d'épines qui offre une floraison remarquable. Son aire de répartition naturelle s'étend à travers l'ouest du Texas, le Nouveau-Mexique et l'Arizona. De juin à septembre, il porte des grappes de petites fleurs orange et jaune dont les pétales dressés évoquent de minuscules feux de camp. Ces fleurs laissent ensuite place à des fruits dorés qui nourrissent les petits oiseaux et les mammifères.
Le figuier de Barbarie
Les figuiers de Barbarie appartiennent au genre Opuntia. Leurs segments verts en forme de raquette sont comestibles, tout comme leurs fruits et leurs fleurs. L'une de ces espèces, l'opuntia du désert (Opuntia phaeacantha), produit des fleurs jaune doré profond d'avril à juillet. Ce cactus attrayant pousse à l'état sauvage dans tout le Sud-Ouest, des montagnes Rocheuses aux déserts du nord du Mexique. Il attire les papillons de nuit, les papillons diurnes ainsi que les petits mammifères.
Le cactus ruche
Le cactus ruche (Escobaria vivipara), que l'on trouve dans les affleurements rocheux des déserts du Sud-Ouest, pousse en cylindres arrondis densément recouverts d'imposantes épines blanches. De mai à juin, il produit des fleurs qui ne durent qu'une seule journée. Ces beautés éphémères en forme d'étoile vont du rose pâle au rose foncé. Elles possèdent de longs pétales fins et dégagent un parfum délicat.
Le saguaro
Le géant saguaro (Carnegiea gigantea), originaire de l'Arizona et du sud de la Californie, est une véritable icône de la vie désertique du Sud-Ouest américain. Poussant jusqu'à 15 mètres de hauteur, ce cactus arborescent domine les paysages clairsemés où il prospère. En mai et juin, ces cactus majestueux portent des fleurs blanc pâle et verdâtres qui s'ouvrent après le coucher du soleil. Ces floraisons nocturnes attirent l'attention des chauves-souris, des abeilles et des oiseaux. Elles donnent ensuite naissance à des graines qui nourrissent les pics de Gila, les troglodytes des cactus et les tourterelles qui nichent dans le grand saguaro.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103771.html