Originaire des prairies sauvages d'Amérique du Nord, la gaillarde (Gaillardia pulchella et ses hybrides), également appelée « fleur couverture », se décline aujourd'hui dans de nouvelles couleurs et formes florales. Les obtenteurs ont croisé la gaillarde peinte avec la gaillarde commune (Gaillardia aristata), elle aussi native des États-Unis, donnant naissance à des plantes plus robustes, à la floraison plus longue et aux coloris brillants. Ces variétés se cultivent comme annuelles presque partout, ou comme vivaces de courte durée dans les zones de rusticité USDA 5 à 10. La gaillarde se prête également très bien à la culture en pot.
Description de la plante
Les deux parents sont d'excellentes plantes de jardin à part entière. La gaillarde peinte, aussi nommée « roue de feu » ou « couverture indienne », présente des fleurs semblables à des marguerites, au cœur pourpre et aux pétales orange-rouge pointés de jaune. Les plants atteignent 45 à 60 cm de hauteur sur environ 30 cm de largeur, avec un port en touffe. Les feuilles basales gris-vert sont lancéolées et dentelées sur les bords. Les fleurs sont durables au jardin et tiennent environ une semaine en bouquet. Papillons, abeilles et colibris butinent les fleurs, tandis que les oiseaux chanteurs se nourrissent des graines.
La gaillarde commune, quant à elle, offre des pétales jaunes à œil rougeâtre et des feuilles évoquant celles du pissenlit ; elle peut atteindre 1,20 m de hauteur. Les deux espèces possèdent un feuillage velu. Les gaillardes hybrides (Gaillardia x grandiflora) combinent les atouts des deux parents. À noter également : plus de 24 espèces différentes de gaillardes poussent naturellement aux États-Unis et jusqu'au Mexique.
Couleurs des fleurs
Les hybrides recombinent le jaune, le rouge et l'orange d'origine des parents, en les mélangeant ou en isolant des teintes uniques. Parmi les fleurs rouges figurent « Burgundy », rouge vineux, haute de 60 à 75 cm ; « Sunburst Burgundy Silk », plus compacte et à la couleur plus profonde ; « Burgundy Picotee », haute de 35 à 50 cm, aux pétales sombres rehaussés de jaune à leur extrémité ; et « Gallo Red », rouge foncé uni au cœur brun terre brûlée.
« Mesa Yellow », d'un jaune franc, se reproduit fidèlement par semis et a été distinguée All-America Selection 2010. « Tojaker » affiche des pétales orange confiture dégradés vers le pêche à leurs pointes, autour d'un cœur orange-brun. Les plantes les plus hautes atteignent 60 cm et peuvent nécessiter un tuteurage. De nouvelles couleurs font leur apparition chaque année.
Formes des fleurs
Chez certains hybrides, les pétales ne sont pas plats mais transformés en fleurons individuels en forme de trompette, dits tubulaires ou cannelés. Les fleurs présentent également de nombreux pétales, avec des formes semi-doubles ou doubles.
Parmi les fleurs tubulaires, citons « Oranges and Lemons », aux pétales tubulaires couleur pêche pointés de jaune entourant un cœur orange brûlé, et « Moxie », au centre orange vif lumineux et aux pétales jaunes cannelés. Les fleurons tubulaires à pétales nombreux, offrant un aspect semi-double, comprennent « Tizzy », rouge à terracotta, et « Frenzy », aux pétales bordeaux virant au rouge et soulignés de jaune à leurs pointes.
Taille des plantes
Les variétés naines mesurent 25 à 30 cm de hauteur et portent de grandes fleurs sur des tiges dressées. « Goblin » est une sélection flamboyante et très florifère, aux fleurs rouge profond cerclées de jaune. La série Arizona comprend « Arizona Apricot », haute de 30 cm avec des fleurs de 7,5 à 9 cm de diamètre ; « Arizona Sun », lauréate All-America Selection 2011, haute de 20 à 25 cm ; et « Arizona Red Shades », rouge cramoisi légèrement nuancé de jaune.
« Baby Cole » mérite pleinement son nom : ses plants nains de 15 à 20 cm de hauteur s'avèrent parfaits pour les bordures, les massifs et la culture en conteneurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022825.html