Les échinacées (Echinacea), souvent appelées coneflowers, sont des plantes vivaces appréciées pour leurs fleurs évoquant des marguerites, ornées d'un cœur conique épineux très caractéristique. En été, elles s'épanouissent au sommet de tiges robustes dans une palette de couleurs variée : violet, blanc, jaune et rose. Leurs feuilles ovales vert foncé forment des touffes mesurant généralement entre 30 cm et 1,50 m de haut, pour 30 à 60 cm d'envergure. Selon la variété, les échinacées se cultivent dans les zones de rusticité USDA 2 à 9. Elles préfèrent un sol frais et bien drainé, exposé au plein soleil ou à mi-ombre, tout en tolérant remarquablement bien la sécheresse.
L'échinacée pourpre (Echinacea purpurea)
Originaire du centre et du sud-est des États-Unis, l'échinacée pourpre produit des fleurs d'environ 7 cm de diamètre, violettes, blanches ou roses, aux pétales légèrement retombants. Cette espèce atteint 1 à 1,50 m de hauteur pour 30 à 60 cm de largeur. Les cultivars tels que 'Magnus' (rose vif) et 'Ruby Star' (rose cramoisi) se distinguent par leurs pétales horizontaux plutôt que retombants. Ces deux cultivars, comme l'espèce type, prospèrent dans les zones USDA 3 à 9.
L'échinacée à feuilles étroites (Echinacea angustifolia)
Avec ses 30 à 60 cm de hauteur, l'échinacée à feuilles étroites est légèrement plus compacte que l'échinacée pourpre. Également surnommée Black Sampson, cette espèce pousse naturellement dans les prairies sèches et les sols pauvres, en zones USDA 2 à 8. Ses fleurs rose pâle ou violacées présentent des pétales fins disposés en couronne autour du cône central. Elle affectionne les conditions sèches et redoute absolument les sols humides ou mal drainés.
Les échinacées hybrides
Les hybrides offrent une diversité de couleurs spectaculaire. Echinacea 'Tiki Torch', par exemple, arbore des pétales orange horizontaux autour d'un disque brun rougeâtre. Elle culmine à 75-80 cm de haut pour 45-60 cm de large, avec un port ramifié et touffu. 'Cleopatra' séduit quant à elle par ses fleurs jaunes parfumées, semi-doubles ou doubles, aux pétales retombants et aux cônes centraux orangés. Haute de 40 à 45 cm pour 30 à 40 cm de large, ce cultivar trouve parfaitement sa place dans une bordure ensoleillée. Ces deux hybrides tolèrent la sécheresse et se cultivent en zones USDA 4 à 9.
Autres espèces remarquables
Citons également l'échinacée pâle (Echinacea pallida) et l'échinacée paradoxale (Echinacea paradoxa), toutes deux reconnaissables à leurs pétales retombants. L'échinacée pâle, qui atteint 90 cm de haut pour 45 cm de large, offre des fleurs roses à violacées de 7 cm de diamètre, mais ne vit que deux ou trois ans ; elle se cultive en zones USDA 4 à 8. Rustique en zones 5 à 8, l'échinacée paradoxale monte jusqu'à 90 cm de hauteur pour 45 cm d'envergure et déploie de superbes fleurs jaunes de 8 à 15 cm de diamètre. Enfin, l'échinacée lisse (Echinacea laevigata), adaptée aux zones 3 à 8, peut atteindre 1,50 m de haut pour 60 cm de large, avec des fleurs roses ou violacées aux pétales étroits et délicats.
Entretien des échinacées
Sauf indication contraire d'une analyse de sol, les différentes variétés d'échinacées bénéficient généralement d'un engrais de type 12-6-6 au début du printemps, avant l'apparition des nouvelles feuilles. Répartissez cet engrais granulaire au pied de chaque plante, à raison d'environ trois cuillères à soupe par mètre carré. Évitez de densifier excessivement vos plantations afin de prévenir l'oïdium, qui se manifeste par un feutrage blanc sur les feuilles et les fleurs. Pour lutter contre le jaunissement de l'aster, responsable d'un développement rachitique et de pétales verdâtres, supprimez et détruisez les débris végétaux infectés. Les insectes suceurs, tels que les pucerons et les acariens ériophyidés, provoquent des feuilles et des fleurs déformées : pulvérisez alors toute la surface de la plante avec une solution de savon insecticide dilué (10 à 20 ml par litre d'eau), tous les quatre à sept jours, jusqu'à disparition des nuisibles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022822.html