Le genre Ageratum appartient à la famille des Astéracées, celle des plantes à fleurs communément appelées composées. Originaire d'Amérique centrale et du Sud, ce genre compte environ 60 espèces, mais c'est Ageratum houstonianum qui est la plus familière des jardiniers amateurs. Cette espèce, native du Mexique, est parfois désignée sous le nom scientifique Ageratum mexicanum ou simplement sous le nom commun d'agératum. Ses nombreux cultivars se déclinent en une grande diversité de couleurs et de hauteurs, allant des couvre-sols compacts aux plantes pouvant atteindre 60 cm.
Caractéristiques et utilisations au jardin
Les variétés d'Ageratum houstonianum offrent des fleurs bleues, roses, blanches, lavande, violettes ou bicolores. Leur aspect duveteux et frangé évoque de petits pompons délicats. Les cultivars d'agératum sont particulièrement prisés pour la couleur et la texture qu'ils apportent aux massifs, ainsi que pour leur floraison exceptionnellement longue, qui s'étend du printemps jusqu'aux premières gelées.
Les variétés compactes forment des touffes basses et denses, parfaites pour habiller les bordures, délimiter les plates-bandes ou orner jardinières et pots. Les variétés plus hautes trouvent naturellement leur place au cœur ou à l'arrière du massif, selon leur taille. Enfin, les tiges des variétés élevées se prêtent très bien à la coupe pour composer des bouquets frais.
Les cultivars bleus
Les agératums à fleurs bleues sont nettement plus nombreux que ceux aux fleurs roses, blanches ou violettes. Associées à d'autres plantes basses à fleurs blanches, roses ou jaunes, ces variétés apportent une touche de bleu éclatante aux massifs.
Parmi les cultivars les plus répandus :
- Blue Danube et Blue Blazer : fleurs d'un bleu intense et profond ;
- Blue Hawaii et Blue Ribbon : fleurs d'un bleu moyen harmonieux ;
- Blue Jay et Blue Mink : fleurs d'un bleu clair délicat.
Tous ces cultivars ne dépassent pas 20 cm de hauteur, à l'exception de Blue Mink qui peut atteindre 30 cm.
Les autres couleurs
Au-delà des incontournables teintes bleues, l'agératum existe également en rose, blanc, lavande et violet. Le cultivar Summer Snow produit de ravissantes fleurs blanches sur une plante naine d'environ 15 cm. La série Hawaii, outre son célèbre représentant bleu, propose aussi des versions rose et blanche. North Sea offre des fleurs lavande tandis que Pacific séduit par ses fleurs violet-pourpre. Ces deux derniers cultivars atteignent environ 20 cm de hauteur.
Les cultivars bicolores
Quelques variétés d'Ageratum houstonianum présentent des fleurs à deux couleurs bien distinctes, ou dont une teinte s'estompe progressivement pour se fondre dans une autre, créant un effet dégradé très décoratif.
- Bavaria : ce cultivar de 30 cm produit des fleurs blanches finement ourlées de turquoise, pour un contraste rafraîchissant ;
- Southern Cross : ses fleurs arborent un cœur blanc qui s'estompe vers des bords bleu clair. Cette variété compacte apprécie particulièrement la mi-ombre ;
- Pinky Improved : ce cultivar compact bicolore révèle un cœur rose foncé qui se fond en rose pâle sur le pourtour des fleurs.
Quelle que soit la variété choisie, l'agératum demeure une valeur sûre pour illuminer les massifs, bordures et contenants tout au long de la belle saison, avec un entretien minimal et une floraison généreuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099710.html