Les cactus sont célèbres pour leur capacité à survivre dans des climats rudes où l'eau se fait rare, comme ceux du désert. Leur secret réside dans leur aptitude exceptionnelle à absorber et à stocker l'eau sur de longues périodes. On les trouve principalement dans les déserts d'Amérique du Nord, mais certaines espèces prospèrent également en Australie. Découvrez les grands déserts où ces plantes hors du commun ont élu domicile.
Le désert de Sonora
Situé entre l'Arizona et la Californie, le désert de Sonora est le désert le plus arrosé au monde. Les végétaux qui y poussent s'adaptent à cet environnement en enfouissant leurs racines profondément dans le sol, à la recherche de fraîcheur. Ce désert abrite quatre espèces de cactus différentes. Il est surtout connu pour son saguaro, ce cactus géant aux bras caractéristiques fréquemment représenté dans les dessins animés. Doté d'un système racinaire superficiel, il peut stocker plus de 160 litres d'eau. Le désert accueille également le cactus de Noël, le cactus hérisson et le figuier de Barbarie, présents dans de nombreuses régions de la zone.
Le désert des Mojaves
Le désert des Mojaves s'étend sur une vaste partie de l'Ouest américain, couvrant notamment la Californie, le Nevada et l'Utah. On y recense dix variétés de cactus épineux. Le cactus tonneau, le cottontop et le cactus queue-de-renard présentent tous une forme vaguement cylindrique, avec des épines disposées en rangées régulières depuis la base. D'autres espèces y prospèrent également : le beavertail, le cactus hérisson, le mojave mound, l'ancienne opuntia en monticule, le cactus crayon, le cactus argenté et le cholla ours en peluche. Ces cactus produisent de délicates fleurs colorées, souvent pollinisées par les chauves-souris. Leurs fruits sont comestibles, à condition toutefois de réussir à contourner les épines sans se blesser !
Le désert australien
Le désert occupe la majeure partie du continent australien, rendant le terrain inhospitalier dans bien des endroits. Le climat y est extrêmement sec et rigoureux, avec seulement des pluies occasionnelles. La capacité des cactus à emmagasiner l'eau dans leurs tissus leur permet de survivre dans ces conditions difficiles. Certaines espèces ont ainsi fait de ce climat aride leur habitat naturel, colonisant une part impressionnante du territoire. Le figuier de Barbarie est lui aussi bien implanté dans les déserts australiens. Fait remarquable : certaines chouettes du désert creusent leur nid à l'intérieur même des cactus, trouvant là non seulement un abri contre le soleil brûlant, mais aussi une source d'eau pour leurs petits.
Le désert du Grand Bassin
Le désert du Grand Bassin est encadré par les chaînes de montagnes de la Sierra Nevada et de la Cascade d'un côté, et par les Montagnes Rocheuses de l'autre. Les précipitations y sont très faibles : l'essentiel tombe sous forme de neige en hiver. L'écart considérable entre les étés torrides et les hivers glaciaux explique que peu de végétaux parviennent à pousser dans ses vallées. Le principal cactus capable de s'y développer est le figuier de Barbarie. Cette espèce naine se propage rapidement et atteint généralement une hauteur de 15 à 30 centimètres.
Des plantes d'une résilience remarquable
Du saguaro emblématique de Sonora aux opuntias résistants du Grand Bassin, en passant par les chollas fleuris des Mojaves, les cactus illustrent une capacité d'adaptation fascinante face aux environnements les plus hostiles de la planète. Leurs stratégies de survie, du stockage d'eau à l'enracinement profond, continuent d'intriguer botanistes et passionnés de nature.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103729.html