Autrefois classé sous le nom de genre Puna, le genre Maihueniopsis regroupe environ 18 espèces de cactus à fleurs formant des coussinets bas, toutes originaires d'Amérique du Sud. Proche parent du genre Opuntia (les célèbres cactus raquettes ou nopales), il est parfois désigné dans les pépinières sous les noms d'Opunti, Puna ou Tephrocactus.
Le genre Maihueniopsis : caractéristiques générales
Les plantes du genre Maihueniopsis se reconnaissent à leur système racinaire tubéreux, leurs tiges segmentées et leur port en coussinets ronds et compacts. Elles produisent généralement des fleurs jaunes, même si certaines espèces offrent des floraisons rouges, roses ou blanches. Les épines, quant à elles, peuvent être longues et saillantes ou au contraire courtes, réparties le long des tiges.
Ce genre est présent dans toute l'Amérique du Sud, du Pérou jusqu'au Chili, en passant par l'Argentine et la Bolivie. Ces cactus colonisent souvent des zones exposées situées en haute altitude, ce qui explique leur excellente résistance aux conditions difficiles.
Maihueniopsis subterranea
Le Maihueniopsis subterranea est une espèce remarquable, appréciée pour ses fines tiges d'un vert éclatant et ses grandes fleurs pouvant être rouge foncé, jaunes ou parfois blanches. Le cultivar « Incahuasii » séduit notamment par ses somptueuses fleurs pourpres.
Ce cactus pousse naturellement dans une aire très restreinte, à la frontière entre le Chili et l'Argentine. Il peut toutefois être cultivé avec succès au jardin ou sur un balcon, à condition de lui offrir un pot profond rempli d'un substrat drainant spécial cactus, une exposition plein soleil et une bonne circulation de l'air.
Maihueniopsis darwinii
Originaire du Chili et d'Argentine, le Maihueniopsis darwinii est une espèce charnue au vert lumineux, caractérisée par des épines exceptionnellement rigides et acérées. Selon Cactuspedia.com, ces épines redoutables en feraient l'une des variétés de cactus les plus dangereuses : la prudence est donc vivement recommandée si vous vivez avec des enfants ou des animaux domestiques.
Parmi ses autres atouts figurent ses fleurs jaunes en forme de coupe, délicatement teintées d'orange. Bonne nouvelle pour les jardiniers : ce cactus tolère les légères gelées ainsi que l'ombre tamisée.
Autres espèces notables
Le genre Maihueniopsis compte également plusieurs espèces intéressantes :
Maihueniopsis domeykoensis : cette espèce rare, endémique du Chili, se distingue par ses épines denses et ses fleurs rouges, orange ou jaune citron.
Maihueniopsis clavarioides : plus facilement disponible dans le commerce, ce cactus présente des raquettes plates, des épines minuscules et des fleurs vertes ou jaunes.
Maihueniopsis bonnieae : cette variété arrondie et rare, native d'Argentine, produit de superbes fleurs blanches, parfois nuancées de rose ou de rouge.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022236.html