Le sud du Texas offre très peu de sols suffisamment acides pour permettre aux bleuets de survivre en pleine terre. C'est pourquoi la variété rabbiteye Tifblue se cultive en conteneur, dans un terreau sans terre, avec un arrosage régulier et une fertilisation soignée. Les professeurs et horticulteurs du Texas Cooperative Extension Service recommandent néanmoins la culture des bleuets dans cette région : un seul arbuste peut produire jusqu'à 6,8 kg (15 livres) de baies, une récolte tout à fait honorable pour une plante en pot, d'autant que les problèmes de ravageurs y restent limités. Les fruits sont gros et d'un beau bleu clair.
Caractéristiques de la culture
Les bleuets exigent un substrat dont le pH se situe entre 4,5 et 5,5, ainsi qu'un drainage rapide. Ce niveau d'acidité se rencontre naturellement dans certaines parties de l'est du Texas, mais les tourbières acides sont quasi inexistantes dans le sud de l'État. Les horticulteurs du service de vulgarisation fondent donc leurs recommandations sur l'hypothèse que toutes les plantes seront cultivées en pots.
Choisissez un contenant de la taille d'un demi-baril de whisky, soit environ 75 à 115 litres (20 à 30 gallons), en veillant à ce qu'il soit bien percé pour évacuer l'excédent d'eau. Utilisez comme support de culture un mélange à base de tourbe entièrement exempt de terre. Paillez ensuite la surface avec de la mousse de tourbe (sphagnum) et évitez absolument le fumier, alcalin et salé, donc néfaste pour ces plantes acidophiles.
La variété Tifblue
Le bleuet à lapin Tifblue (Vaccinium ashei 'Tifblue') est autofertile, même si certains auteurs estiment qu'une seconde variété améliore la pollinisation. Il accumule suffisamment d'heures de froid (températures inférieures à 7 °C / 45 °F) pour fructifier jusque dans le sud du Texas, notamment à Pleasanton, située en zone de rusticité USDA 8b, au sud de San Antonio.
La récolte s'étale sur quatre à six semaines, généralement de fin mai à fin juillet. Cueillez les fruits mûrs tous les trois à cinq jours. Pour les jardiniers souhaitant une variété pollinisatrice complémentaire, le rabbiteye Climax constitue un excellent choix.
Un substrat strictement sans terre
Selon le Texas Cooperative Extension : « Les mélanges doivent être totalement dépourvus de terre — absolument aucune terre ! » L'objectif est d'obtenir un substrat à base de tourbe, léger, qui retient l'eau tout en drainant bien, exempt de maladies et de mauvaises herbes, et recouvert d'un paillis de mousse de tourbe.
Installez le contenant en plein soleil direct, huit à dix heures par jour. Ajoutez de la mousse de tourbe pour augmenter le volume si nécessaire : son pH correspond exactement aux besoins des bleuets et ne leur est aucunement préjudiciable.
L'arrosage
Les auteurs du guide « Blueberries for Texas » conseillent d'arroser avec de l'eau de pluie ou les condensats d'un climatiseur. Les bleuets exigent une eau pauvre en sodium et en bicarbonates, alors que la plupart des eaux texanes sont riches en sels et en calcium.
Arrosez les grands sujets une fois par semaine. Pour vérifier l'humidité, enfoncez simplement le doigt dans le substrat : s'il est encore humide, attendez avant d'arroser. Visez toujours le substrat plutôt que le feuillage ou le tronc. Lorsque vous versez l'eau au pied de la plante, elle doit s'écouler par les trous de drainage du fond du contenant.
La fertilisation
Incorporez de l'Osmocote à libération lente dans le mélange de culture. Évitez les engrais azotés à libération rapide. Une fois les plants bien établis, appliquez chaque mois, pendant la saison de croissance, un engrais hydrosoluble à base acide. Les engrais conçus pour les azalées conviennent particulièrement bien aux bleuets.
Mieux vaut plusieurs petites applications — entre 30 et 60 ml (1/8 à 1/4 de tasse) par plant au printemps et en été — qu'une seule grosse dose.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103383.html