Les gaillardes (espèces Gaillardia), aussi appelées « fleurs couverture », sont des annuelles rustiques au port étalé, très appréciées pour leurs masses généreuses de fleurs qui se renouvellent sans relâche tout au long de la saison. La variété la plus cultivée en Amérique est la Gaillardia pulchella, ou gaillarde commune, originaire du continent. Selon le cultivar, ses fleurs se déclinent en jaune, orange, cuivre ou rouge écarlate profond ; certaines variétés sont même bicolores.
Faciles à cultiver, attractives pour les papillons et idéales en bouquets grâce à leur longue tenue en vase, les gaillardes constituent, selon l'Université de Floride, un excellent choix pour tout jardinier amateur.
Climat
Les gaillardes sont des annuelles qui se ressèment naturellement avec une telle facilité que de nombreux jardiniers les considèrent presque comme des vivaces. Ces plantes robustes et largement répandues s'épanouissent dans les zones de rusticité 3 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Elles peuvent donc être cultivées presque partout, à l'exception des régions les plus froides du nord des États-Unis et de certaines parties des montagnes Rocheuses.
Apparence
Les gaillardes forment des touffes basses et compactes, mesurant généralement entre 30 et 60 cm de hauteur comme de largeur. Leurs feuilles douces et légèrement duveteuses sont découpées, et leurs grandes fleurs colorées atteignent en moyenne 7 à 8 cm de diamètre. Celles-ci peuvent être simples ou doubles selon le cultivar, et arborent le plus souvent des teintes rouges, orange, jaunes ou pourpres.
Conditions de culture
Les gaillardes prospèrent dans les conditions chaudes et sèches. Elles supportent parfaitement les périodes de sécheresse : en réalité, un excès d'humidité dans le sol favorise la pourriture des racines, une maladie fongique qui peut détruire la plante. Un sol sableux mais bien drainé est idéal. C'est d'ailleurs pourquoi les gaillardes sont fréquemment plantées dans les régions côtières, où elles s'adaptent remarquablement bien aux sols sableux. Elles se prêtent également très bien à la culture en pot ou en jardinière.
Plantation
Espacez les plants de 30 à 45 cm les uns des autres. Bien qu'il soit possible de semer ces fleurs directement en place, les graines ne reproduisent pas fidèlement la couleur et la forme de la plante mère : pour obtenir de bons résultats, il est préférable de planter de jeunes plants hybrides. Une mise en terre au printemps permet une floraison dès fin juillet et début août, période durant laquelle la plante s'épanouit pleinement dans la chaleur estivale.
Entretien
Selon l'Université de Floride, les jardiniers n'ont guère à craindre les ravageurs ni les maladies avec cette fleur : la gaillarde est extrêmement robuste et résistante aux problèmes sérieux. Il est toutefois recommandé de supprimer régulièrement les fleurs fanées afin de stimuler une nouvelle floraison continue. Vous pouvez également cueillir les fleurs avant qu'elles ne se fanent et les disposer dans un vase, où elles conserveront leur beauté pendant environ une semaine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101770.html