La mousse blanche est une bryophyte en forme de coussinet appartenant au genre Leucobryum. On la rencontre fréquemment dans les milieux humides. Comme toutes les mousses, elle ne possède pas de vaisseaux conducteurs et ne produit ni fleurs ni graines : elle se reproduit grâce à ses spores. Les bryophytes comptent parmi les formes de vie végétale les plus anciennes de la planète et prospèrent sur tous les continents. Les mousses du genre Leucobryum se trouvent aussi bien dans les régions tempérées que tropicales. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, la mousse blanche n'est pas d'un blanc pur, mais elle présente un reflet blanchâtre si caractéristique qu'elle est facile à repérer dans la nature… voire jusque dans votre jardin.
Description
La mousse blanche est une espèce cespiteuse qui forme des touffes basses et arrondies, évoquant de petits monticules. Sa coloration varie du blanc argenté au grisâtre, en passant par un vert bleuté, et sa hauteur ne dépasse généralement pas 2,5 à 7,5 centimètres (1 à 3 pouces). Son feuillage fin et plumeux porte de nombreux pédoncules grêles surmontés de sporophytes, les organes de dissémination des spores. Une fois les spores arrivées à maturité, les sporophytes éclatent et le vent les transporte vers des lieux humides propices à leur germination. Utilisable comme couvre-sol décoratif, la mousse en coussinet s'étend progressivement, quoique à un rythme assez lent.
Le genre Leucobryum
Le genre Leucobryum regroupe environ 122 espèces. Son nom provient du grec « leukos », qui signifie blanc, et « bryon », qui désigne la mousse. La mousse blanche est également appelée « mousse coussin ». Sa couleur pâle s'explique par la présence de bulles d'air dans les chlorocystes, cellules chargées de l'absorption d'oxygène et des échanges gazeux de la plante. Les Leucobryum sont présents dans le nord des États-Unis ainsi que dans les zones tropicales. Seuls les endroits où les températures restent constamment glaciales, comme l'Antarctique, leur sont défavorables.
Habitats et répartition
On trouve la mousse blanche partout où coexistent humidité et lumière. Elle colonise aussi bien les forêts de conifères que les forêts de feuillus, les littoraux, les sols perturbés, les prairies et même les milieux urbains. Très adaptable, elle pousse aussi bien en altitude qu'en plaine et tolère différents types de sols, pourvu qu'ils soient riches en humus. Les mousses peuvent s'installer là où il n'existe pas de véritable sol : troncs en décomposition, rochers ou toute autre surface, verticale comme horizontale. Excellentes pour retenir l'eau, elles contribuent à leur environnement en restituant progressivement l'humidité.
Cycle de vie
Les mousses ne possèdent pas de système racinaire et ne peuvent donc pas puiser l'eau et les nutriments dans le sol. Elles absorbent directement l'eau de l'air et de leur environnement par osmose. Pour élaborer sa propre nourriture, la mousse blanche doit bénéficier d'au moins une demi-journée d'ensoleillement. Sa composition feuillue garantit une bonne réserve de chlorophylle, indispensable au processus photosynthétique, lequel transforme l'énergie solaire en glucides utilisables par la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100794.html