Chaque fois que vous brûlez un combustible — bois, propane ou éthanol — vous émettez des gaz à effet de serre. Cela ne signifie pas pour autant que tous les combustibles sont également nocifs pour l'environnement, ni que toutes les formes de combustion sont aussi peu durables. La manière dont vous brûlez le bois, le remplacement ou non des arbres abattus par de nouvelles plantations, ainsi que les alternatives disponibles, influencent directement l'empreinte carbone et les autres impacts environnementaux liés au chauffage au bois.
La combustion idéale
En théorie, le brûlage du bois ne devrait contribuer en rien aux gaz à effet de serre. Lorsque le bois est parfaitement brûlé, il se transforme directement en dioxyde de carbone, en eau et en chaleur. L'eau est libérée dans l'atmosphère avec le CO₂, tandis que la chaleur sert à chauffer, produire de l'électricité ou générer de la vapeur. Bien que le dioxyde de carbone soit un gaz à effet de serre, il peut être absorbé par les jeunes arbres plantés en remplacement de ceux coupés pour le bois de chauffage. Ces nouveaux arbres peuvent ensuite être brûlés à leur tour, relançant ainsi le cycle sans aucun gain net de CO₂ dans l'atmosphère.
La combustion réelle
Malheureusement, le bois ne brûle jamais parfaitement. Une partie seulement se transforme en dioxyde de carbone ; une autre fraction devient du monoxyde de carbone, du méthane, de l'oxyde nitrique ou d'autres composés, tandis que le reste s'échappe dans l'air sous forme de particules de cendre. Lorsqu'il couve, le bois brûle bien moins efficacement que pendant sa phase de flammes vives — or les feux de bois ont tendance à couver plus longtemps qu'à brûler franchement. Le méthane, le monoxyde de carbone et les autres gaz traces sont des gaz à effet de serre particulièrement puissants qui réchauffent l'atmosphère bien plus rapidement que le CO₂. Ces facteurs amplifient considérablement l'effet du bois sur le réchauffement climatique.
La valorisation des déchets de bois
De nombreuses entreprises de l'industrie du bois utilisent leurs déchets de bois pour produire la vapeur et l'électricité nécessaires au fonctionnement de leurs usines. Sans cette valorisation, elles devraient transporter ces déchets vers un centre de recyclage ou une décharge, générant des émissions de gaz à effet de serre liées au transport. De plus, faute de cette solution, beaucoup d'entre elles recourraient à l'électricité fournie par des centrales à combustibles fossiles, ce qui augmenterait encore davantage les émissions globales.
Le problème de la coupe à blanc
Bien que les gaz à effet de serre libérés par les arbres brûlés soient théoriquement réabsorbés par les nouvelles plantations, ce n'est pas toujours le cas en pratique. Lorsque des zones forestières sont défrichées pour devenir des habitations, des terres agricoles, des pâturages ou d'autres espaces, le bois de ces forêts n'est jamais remplacé. Si ce bois est ensuite brûlé, son carbone est relâché dans l'atmosphère sans qu'aucune nouvelle génération d'arbres vienne l'absorber. Il en résulte un gain net de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Une ressource renouvelable, mais imparfaite
Le bois est une ressource renouvelable, tout comme l'énergie hydroélectrique, solaire ou éolienne. Lorsqu'on brûle des combustibles fossiles, on libère du carbone dans l'atmosphère sans qu'une nouvelle génération de combustibles fossiles puisse le réabsorber. Le bois n'a pas cet inconvénient majeur. Cependant, comme il brûle souvent de manière incomplète et émet à la fois des gaz à effet de serre et des substances nocives pour la santé humaine, telles que les particules fines et les cendres, le bois reste un combustible inférieur à l'éolien, à l'hydroélectricité et au solaire, lesquels n'émettent aucune pollution directe dans l'atmosphère.
En résumé, le chauffage au bois peut être relativement neutre en carbone lorsqu'il repose sur une gestion forestière durable et une combustion performante. Mais entre combustion incomplète, pratique de la coupe à blanc et émission de particules polluantes, il demeure une option moins propre que les énergies renouvelables modernes comme le solaire, l'éolien ou l'hydroélectricité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100345.html