Les rhododendrons sont des arbustes ornementaux à feuillage persistant, de petite ou moyenne taille, appréciés pour leur floraison spectaculaire. Selon l'extension de l'Iowa State University, on dénombre plus de 900 espèces dans le monde ainsi que d'innombrables variétés. À maturité, ces arbustes atteignent généralement entre 1,20 et 3 mètres de hauteur et d'envergure. Jeunes, les rhododendrons poussent en touffe dressée ; avec l'âge, leur croissance lente leur confère une forme arrondie et étalée.
Les bases à connaître
Les rhododendrons possèdent de grandes feuilles coriaces qui restent vertes en hiver. Au printemps, ils produisent des fleurs aux couleurs variées — blanc, lilas, rose violacé ou rouge — selon la variété. Certains sujets offrent des fleurs unies, tandis que d'autres présentent des taches ou des marquages d'une couleur différente. Par ailleurs, certaines variétés tolèrent bien la chaleur alors que d'autres résistent mieux au froid : il est donc préférable de choisir une variété recommandée pour votre région.
Le dépérissement causé par le Phytophthora
Plusieurs facteurs peuvent faire brunir les feuilles du rhododendron, mais seuls quelques-uns provoquent également leur chute. C'est notamment le cas du dépérissement causé par le champignon Phytophthora, qui affecte le plus souvent les plantes cultivées en pot. Cette maladie entraîne d'abord une décoloration brun foncé à noire des feuilles, avant de provoquer leur chute et de laisser les branches complètement à nu. Le champignon se développe particulièrement par temps humide durant les mois d'été chauds. Les plantes ombragées et l'arrosage par aspersion en pépinière lui offrent des conditions idéales.
Inspectez soigneusement toute plante avant l'achat afin de repérer d'éventuels symptômes. Si le champignon est déjà présent dans votre jardin, vous pouvez éliminer sélectivement les parties atteintes sur les grands sujets, à condition d'intervenir suffisamment tôt. Taillez énergiquement tout bois décoloré ou malade en rabattant jusqu'à une branche saine, puis détruisez tous les déchets de taille, comme le recommande la North Carolina State University.
La carence en fer
Une carence en fer dans le sol peut également provoquer le brunissement et la chute des feuilles, laissant les branches nues. Toutefois, ces symptômes traduisent une carence sévère qui a progressé depuis un certain temps, selon l'University of Kentucky. Ce trouble est aussi appelé chlorose ferrique.
Vous pouvez détecter cette carence précocement si vous connaissez ses premiers signes : les nervures des feuilles restent vertes tandis que le tissu situé entre elles prend une teinte blanchâtre (chlorotique) ou jaunâtre. Sans traitement, l'arbuste finit par mourir entièrement. Cette carence apparaît lorsque le pH du sol est neutre ou alcalin, c'est-à-dire compris entre 6,5 et 7,0, voire supérieur.
Conditions de culture idéales
Les rhododendrons prospèrent à mi-ombre, mais tolèrent également l'ombre. Ils ont besoin d'un emplacement abrité, exposé à l'est ou au nord, afin d'éviter le soleil d'hiver et les vents qui dessèchent le feuillage. Évitez de les planter trop près des fondations d'un bâtiment, car ils risqueraient de manquer d'eau à cet endroit.
Le système racinaire du rhododendron est superficiel. Il requiert un sol frais, bien drainé et acide, avec un pH compris entre 5,0 et 6,5, selon l'Ohio State University. Pour obtenir les meilleurs résultats, enrichissez la terre avec des matières organiques telles que du compost de feuilles, du fumier bien décomposé, de la tourbe ou du terreau végétal.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099942.html