Le Jatropha curcas est un grand arbuste ou un petit arbre caduc originaire d'Amérique du Sud. Largement cultivé dans les régions tropicales du monde entier, il est apprécié pour ses propriétés médicinales ainsi que pour la forte teneur en huile de ses graines. À croissance rapide, le jatropha présente des exigences culturales spécifiques, notamment en matière de précipitations annuelles minimales.
Besoins en précipitations
Tolérant à la sécheresse grâce à son système racinaire profond, le jatropha a des besoins en eau relativement faibles. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la plante peut prospérer avec seulement 230 à 280 mm de pluie par an.
Cependant, une pluviométrie annuelle d'au moins 1 000 à 1 500 mm est nécessaire pour obtenir une production optimale de fleurs et de fruits. À l'inverse, si l'arbre ne pousse pas dans un sol très bien drainé, plus de 2 500 mm de précipitations annuelles le rendent vulnérable aux maladies fongiques et nuisent au développement de ses racines.
Emplacement et type de sol
L'arbre se développe idéalement en plein soleil et s'adapte mal à l'ombre. Sa croissance est optimale dans un sol limoneux ou sableux, profond, bien drainé et aéré, avec un pH compris entre 6,0 et 8,5. Le jatropha pousse mal dans les sols gorgés d'eau ou argileux.
Remarquablement rustique, il s'accommode de conditions difficiles : sols secs et pauvres, voire fissures rocheuses dans lesquelles ses racines peuvent s'étendre. Toutefois, sa productivité et son rendement restent limités dans de telles conditions de culture.
Teneur en huile des graines
Les graines de jatropha contiennent entre 18,4 % et 42,3 % d'huile, la teneur moyenne se situant généralement entre 30 % et 35 %. L'amande, quant à elle, est la partie la plus riche, avec 50 à 55 % de matières grasses brutes et de protéines.
La récolte intervient environ 90 jours après la floraison ; la maturité se reconnaît à la couleur jaune-brun des fruits. Dans les zones semi-arides, la récolte s'étale sur deux mois, tandis que dans les régions au climat humide, elle peut s'effectuer tout au long de l'année.
Description de l'arbre
Le jatropha adopte un port étalé, avec des rameaux trapus et une hauteur adulte pouvant atteindre environ 6 mètres. Ses rameaux exsudent un liquide laiteux jaunâtre. Les feuilles alternes sont ovales et mesurent de 5 à 38 cm de long. Les fleurs jaunes, en forme de cloche, sont suivies de capsules d'environ 4 cm, divisées en trois loges contenant des graines noires oblongues.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099633.html