Contrairement aux animaux et aux insectes, les plantes ne possèdent ni squelette interne ni exosquelette. Elles doivent donc soutenir leur forme d'une autre manière. Pour y parvenir, elles disposent d'une structure cellulaire bien plus rigide que celle des animaux : ce sont les cellules elles-mêmes qui maintiennent la plante debout et lui confèrent sa forme. Plusieurs éléments de la cellule végétale contribuent à cette rigidité.
La paroi cellulaire
À la différence des cellules animales, la cellule végétale est entourée d'une structure rigide appelée paroi cellulaire. Constituant l'un des principaux éléments de soutien de la cellule, elle est composée d'une substance connue sous le nom de cellulose. Bien que rigide, cette paroi présente de petits pores répartis sur toute sa surface, permettant à l'eau et aux nutriments de circuler librement entre l'intérieur et l'extérieur de la cellule.
La paroi cellulaire explique également pourquoi les plantes, contrairement aux animaux, ne peuvent pas se déplacer seules. Les cellules animales, dotées de membranes souples et flexibles, peuvent se mouvoir avec beaucoup plus de fluidité que les cellules végétales, dont la forme solide évoque celle de briques empilées.
Les microtubules
Présents à l'intérieur de la cellule, les microtubules ont pour mission principale de transporter les substances au sein même de la cellule. Il s'agit de fins tubes d'environ 25 nanomètres de diamètre, formant un dense réseau de voies internes comparable à un véritable système autoroutier.
La densité de ces microtubules participe aussi à la structuration interne de la cellule et renforce sa rigidité. Ces tubes microscopiques sont constitués d'une protéine appelée tubuline.
Les vacuoles
Les vacuoles sont des structures présentes dans toutes les cellules. Elles servent principalement au stockage des déchets ou des nutriments et font également partie du système de transport intracellulaire. Chez les animaux, les vacuoles sont de petite taille ; chez les plantes, en revanche, il s'agit de volumineuses organites gonflés, en forme de sacs.
Cette taille importante contribue directement à la rigidité de la structure cellulaire. La vacuole est remplie d'une substance appelée suc cellulaire, contenue dans une membrane souple. Lorsqu'elle est gorgée d'eau, elle exerce une pression contre la paroi cellulaire — la pression de turgescence — qui donne à la plante son aspect ferme et dressé.
Le tissu du xylème
Certains types de cellules végétales sont conçus pour mourir et devenir presque exclusivement structurels. C'est le cas des cellules du xylème : elles s'imprègnent d'une substance nommée lignine, qui provoque l'épaississement de leur paroi. L'intérieur de la cellule meurt alors et devient creux, formant ainsi un tube parfaitement adapté au transport de l'eau.
L'eau est aspirée depuis les racines à travers ces cellules rigides, puis distribuée au reste de la plante. Comme ces cellules sont essentiellement mortes, elles ne peuvent être réparées si elles viennent à être endommagées ou obstruées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099452.html