Les gerberas (Gerbera jamesonii) sont appréciés pour leurs tiges robustes, leurs grandes fleurs, leur longue durée de vie en vase et leur palette de couleurs éclatantes. Dans le langage des fleurs victorien, la marguerite symbolise l'innocence et la pureté. Cette signification paisible contraste de façon surprenante avec les circonstances de sa découverte en 1880, dans une région d'Afrique du Sud alors marquée par des troubles politiques et des révoltes.
Les origines du nom
L'un des éléments distinctifs d'une plante est son nom botanique. Les noms communs peuvent désigner différentes espèces, mais la classification scientifique renvoie à une plante précise. Il existe de nombreuses marguerites, mais « gerbera » constitue l'identification spécifique qui la distingue de toutes les autres. Le nom du genre rend hommage à Traugott Gerber, naturaliste allemand. Selon l'Alabama Cooperative Extension, c'est Robert Jameson qui découvrit le gerbera en 1880 — d'où le nom de l'espèce, « jamesonii ». Jameson trouva cette fleur près de la ville de Barberton, dans la région du Transvaal, en Afrique du Sud. C'est pourquoi on l'appelle également marguerite de Barberton ou marguerite du Transvaal.
La classification taxonomique
La morphologie regroupe les plantes similaires au sein de familles végétales, ce qui constitue une autre caractéristique identificatrice des gerberas. Dans le règne végétal, les gerberas sont des plantes à fleurs, dicotylédones, vasculaires et à graines. Concrètement, cela signifie qu'elles possèdent un système de transport des nutriments, que leurs graines comportent deux jeux de feuilles embryonnaires et qu'elles produisent des fleurs. Elles appartiennent à la famille des astéracées, un groupe de plantes aux fleurs évoquant la marguerite, comme les tournesols, les chrysanthèmes, les pissenlits et même la laitue. Selon l'Union County College, il existe environ 70 espèces de gerberas.
Les cultivars
Le terme « cultivar » est l'abréviation botanique de « variété cultivée ». L'Université de Californie à Davis a lancé dans les années 1970 un vaste programme de sélection des gerberas, explique J.R. Kessler Jr., horticulteur à l'Université d'Auburn. Les programmes actuels préservent les caractéristiques distinctives des gerberas tout en recherchant une vigueur accrue, un port compact et une floraison continue. Les différents cultivars présentent des types de fleurs variés : simples, intermédiaires ou crêtées. Malgré ces différences visuelles, ce qui fait d'une plante un gerbera demeure inchangé : tous les cultivars appartiennent à la même classification taxonomique.
Les fleurs
C'est la fleur du gerbera qui la rend si désirable et commercialisable. Les fleurs de la famille des astéracées partagent une apparence similaire, ce qui les rend particulièrement attractives pour les pollinisateurs. La capitule se compose généralement de deux types de fleurs : les fleurs du disque, étroitement compactées au centre, et les fleurs ligulées, des pétales plus longs disposés autour du disque. Au-delà de la botanique, c'est l'impact visuel de grandes fleurs semblables à des marguerites, déclinées dans une palette de couleurs infinie, qui confère au gerbera tout son attrait.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099495.html