Les mufliers (Antirrhinum majus), également appelés gueules-de-loup ou gueules-de-dragon, apportent une touche de couleur aux jardins de nombreuses régions. Ces annuelles tenaces se déclinent en une grande variété de tailles et de formes : des hybrides nains pour rocailles, hauts d'environ 15 centimètres, aux variétés élancées atteignant 60 à 90 centimètres. Originaires du bassin méditerranéen, ils tolèrent une large gamme de sols et d'expositions, ce qui les rend adaptés à presque tous les jardins. Comme beaucoup d'autres annuelles de jardin, ils offrent un éventail de couleurs vives, mais c'est surtout leur forme florale unique qui en fait un ajout spécial à tout aménagement paysager.
Classification botanique
Les mufliers appartiennent au genre Antirrhinum, aussi appelé « fleurs-dragons ». Ce genre était autrefois classé parmi les scrofulariacées ; il relève désormais de la famille des plantaginacées, ce qui fait du muflier un parent éloigné de la digitale pourpre (Digitalis purpurea). Comme la plupart des membres des Plantaginaceae, les mufliers produisent des capsules allongées et génèrent des graines chaque année.
Structure de la fleur
Le muflier possède une structure florale unique qui le distingue des autres membres de sa famille. Là où la plupart des fleurs sont composées de pétales bien distincts, les pétales et les sépales du muflier sont partiellement soudés pour former un tube. Les fleurs s'épanouissent sur ce qu'on appelle un racème, c'est-à-dire un épi floral modifié. Elles sont fixées directement à la tige principale par de minuscules pédicelles, plutôt que de pousser sur des tiges séparées comme chez la marguerite.
Une asymétrie caractéristique
La plupart des plantes à fleurs produisent des fleurs symétriques, que l'on peut diviser en deux parties identiques en traçant une ligne passant par leur centre. Les fleurs du muflier sont asymétriques et ne peuvent pas être divisées ainsi. En réalité, la façon dont elles se forment fait qu'il peut être difficile de trouver deux fleurs exactement identiques, même sur une même plante. Le résultat est une corolle unique, dotée d'un charme tout particulier.
Les différentes variétés
Bien que toutes les fleurs de muflier soient du même type général, il existe quelques variations entre les cultivars. Les plantes dont les fleurs ressemblent à celles des mufliers sauvages sont appelées variétés « à bouche ». Leurs fleurs évoquent de petits visages de dragon que l'on peut presser latéralement pour faire s'ouvrir et se fermer le tube floral — d'où leur surnom populaire de « gueule-de-loup ». En revanche, nombre de variétés horticoles plus spectaculaires présentent un type de fleur différent : les fleurs « à face ouverte » ou « papillon ». Celles-ci produisent des pétales plus distincts au bout d'un long tube soudé. Ce type de fleur apporte davantage de couleur au jardin, mais ressemble moins à un visage de dragon.
Culture et attraits au jardin
Faciles à cultiver, les mufliers apprécient un sol bien drainé et une exposition ensoleillée, même s'ils supportent la mi-ombre dans les régions chaudes. Semés au printemps après les dernières gelées, ils fleurissent du début de l'été jusqu'aux premières gelées automnales. La suppression régulière des fleurs fanées favorise une floraison continue. Fait intéressant : le muflier est une plante mellifère dont les fleurs tubulaires ne peuvent être ouvertes que par les bourdons, suffisamment forts pour écarter les « mâchoires » de la fleur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020646.html