Le terme « Paperwhite » désigne un type de narcisse, généralement appartenant au groupe Tazetta, originaire du bassin méditerranéen. Ces plantes ne sont rustiques que dans les régions aux hivers doux, mais elles sont très populaires pour la culture en intérieur, notamment en pot ou en vase. Leur odeur particulière, que certains trouvent désagréable, s'explique par une substance biochimique appelée indole.
Un parfum musqué
L'odeur de l'indole est souvent décrite comme « musquée », mais certains la comparent, lorsqu'elle est concentrée dans les fleurs de narcisses Paperwhite, à celle de chaussettes sales, voire d'urine de chat. Fait étonnant : l'indole est également présent dans le parfum du jasmin, des fleurs d'oranger et des gardénias, des plantes pourtant réputées pour leurs fragrances délicates et agréables.
L'indole ailleurs dans la nature
Outre sa présence dans certaines huiles essentielles florales, l'indole se trouve aussi dans le goudron de houille et dans les matières fécales animales. Autre curiosité : le 3-indolylméthanol (indole-3-carbinol), une forme d'indole contenue dans les légumes crucifères comme le brocoli, possède des propriétés anticancéreuses étudiées par la recherche et serait responsable du goût et de l'odeur prononcés caractéristiques de ces légumes.
Les variétés concernées
La variété de narcisses Paperwhite la plus couramment cultivée en intérieur est la variété israélienne « Ziva ». D'autres variétés israéliennes, telles que « Galilee », sont également commercialisées et peuvent présenter, comme Ziva, une forte teneur en indole, donc un parfum particulièrement marqué.
Astuce pour atténuer l'odeur
Bonne nouvelle : il est possible de réduire cette odeur puissante. En cultivant vos bulbes avec une solution diluée d'alcool (par exemple une part de gin ou de vodka pour sept parts d'eau), les tiges restent plus courtes et compactes, ce qui diminue généralement l'intensité du parfum sans nuire à la floraison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007098989.html