Si June Cleaver avait été un insecte, elle aurait été une guêpe. L'intérieur d'un nid de guêpes est impeccablement propre et toujours parfaitement ordonné. Le nid ne possède qu'une seule entrée, située à sa base. Celle-ci ne sert pas uniquement aux allées et venues : les guêpes battent également des ailes à proximité afin de ventiler l'ensemble de la structure. À l'instar des abeilles, les guêpes disposent de sentinelles chargées de surveiller les intrus près de l'entrée, et ce sont elles qui investiguent en premier toute situation inhabituelle.
Qui vit dans le nid ?
Les guêpes ouvrières, qui sont des femelles au développement incomplet et se reproduisant très rarement, accomplissent l'intégralité du travail de la colonie. Les guêpes mâles, appelées faux-bourdons, sont nettement plus grands que les femelles et arborent une coloration différente, mais ils ne possèdent pas de dard. Les reines, quant à elles, éclosent d'œufs fécondés déposés dans des alvéoles plus spacieuses à l'intérieur du nid. Elles se distinguent des ouvrières et des mâles par leur taille supérieure, leurs couleurs plus vives et leurs marquages spécifiques.
Un remarquable sens du travail
Les guêpes ouvrières sont généralement calmes par nature : elles ne se battent pas entre elles et ne se volent pas mutuellement, contrairement à bien d'autres insectes. Selon l'ouvrage « Wasps and their Ways » de Margaret W. Morley, il est exceptionnel qu'une guêpe s'en prenne à un autre membre de son nid, et ces rares conflits se soldent souvent par la mort de l'un des deux adversaires. La guêpe est une créature d'une grande générosité : lorsqu'une ouvrière revient au nid avec l'estomac rempli de miel, elle le régurgite afin de le partager avec ses congénères.
Les mâles, en revanche, passent pour être paresseux : ils ne participent pas à la collecte de nourriture pour leurs compagnons de nid. On les surprend fréquemment en train de somnoler dans une alvéole ou de retirer les guêpes mortes de la colonie. Quant à la reine, elle n'émerge que lors des journées ensoleillées pour trouver un mâle avec lequel s'accoupler. Celui-ci lui transmet le sperme qu'elle conservera toute sa vie afin de féconder ses œufs, car elle ne peut s'accoupler qu'une seule fois.
Après la destruction du nid
Contrairement à une ruche d'abeilles, un nid de guêpes ne survit généralement pas à l'hiver, surtout lorsque ses habitants l'abandonnent, délaissant œufs et larves, pour rechercher des conditions plus clémentes. La seule guêpe capable de résister au froid hivernal est la reine, qui possède la vitalité nécessaire pour endurer des températures glaciales. Une fois livrée à elle-même, la reine entre en état de dormance : elle se réfugie dans une petite cavité protectrice où elle patiente jusqu'au retour des beaux jours pour fonder une nouvelle colonie.
Après la période de dormance
Lorsque la reine sort de sa dormance, elle entame la recherche d'un nouvel emplacement pour établir son nid. Une fois le site idéal trouvé, elle construit un petit nid à partir de fibres de bois, où elle commence à pondre ses œufs, généralement en nombre suffisant pour engendrer une colonie entière. Elle féconde les œufs grâce au sperme conservé depuis son unique accouplement avec un mâle.
La reine élève elle-même les premières générations jusqu'à ce qu'un nombre suffisant de femelles matures soit prêt à assumer la charge de travail quotidienne. Les éclosions se poursuivent jusqu'à la fin de l'été : des milliers d'ouvrières sont alors actives et le nid a considérablement grandi. La reine, dont il ne reste généralement que quelques semaines à vivre, cède alors sa place, et le cycle annuel recommence.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007098143.html