Les sécheurs à lit fluidisé interviennent dans de nombreuses applications industrielles majeures, notamment dans l'industrie pharmaceutique. Un sécheur à lit fluidisé constitue essentiellement une application de la technologie des lits fluidisés, largement répandue dans le domaine de la combustion. Dans ce cas précis, le lit fluidisé n'est toutefois pas utilisé pour brûler une matière en vrac, mais pour la sécher.
Le principe du lit fluidisé
Lorsqu'un solide finement divisé est mis en contact avec un liquide ou un gaz dans des conditions appropriées, il forme un mélange présentant de nombreuses propriétés caractéristiques des fluides. Ce type de mélange est appelé « lit fluidisé ». Dans un sécheur à lit fluidisé, la matière pulvérulente est agitée sur un tamis vibrant placé au-dessus d'une entrée d'air, laquelle alimente le processus de séchage.
Le processus de séchage
Un flux d'air tiède ou chaud pénètre dans le sécheur par l'entrée d'air. Les particules de la matière en vrac se mettent alors en suspension dans ce flux turbulent : elles sont fluidisées, c'est-à-dire que le mélange d'air et de particules se comporte de plus en plus comme un fluide homogène.
La chaleur de l'air favorise l'évaporation de l'humidité, ce qui accélère considérablement le séchage du solide. Afin d'éviter que la matière ne s'échappe avec l'air d'évacuation, certaines conceptions intègrent une sortie conique qui réduit la vitesse de l'air au niveau du port d'extraction.
Les principales configurations
De nombreuses caractéristiques d'un sécheur à lit fluidisé dépendent de sa conception et de son application spécifique :
- Lits à flux de mélange inverse (back-mix) : ils traitent les matières qui ne deviennent fluidisables qu'après évaporation des substances présentes en surface. En permettant aux solides de se mélanger en permanence, ils garantissent des conditions uniformes dans l'ensemble des couches fluidisées.
- Lits à flux piston (plug flow) : ils utilisent des chicanes pour empêcher le mélange des solides dans le plan horizontal, assurant ainsi une progression régulière et une variation homogène des conditions de séchage.
D'autres conceptions combinent des variantes de ces deux grands principes afin de répondre à des besoins industriels particuliers.
Les processeurs à lit fluidisé
Les processeurs à lit fluidisé reposent sur les mêmes principes de fonctionnement, mais offrent une polyvalence accrue : ils permettent non seulement de sécher, mais aussi d'humidifier, de refroidir et d'agglomérer diverses matières. Le sécheur à lit fluidisé n'est donc qu'une sous-catégorie du processeur à lit fluidisé, lequel appartient lui-même à la famille plus large des dispositifs à lit fluidisé.
C'est pourquoi de nombreux produits alimentaires, détergents, médicaments et polymères sont aujourd'hui traités dans des sécheurs à lit fluidisé ou dans d'autres types de processeurs de ce genre.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/special-outdoor-projects/1007096503.html