L'acier inoxydable est un matériau essentiel dans la fabrication de nombreux objets du quotidien : appareils électroménagers, portails, garde-corps, poteaux et bien d'autres encore. Il est principalement composé de fer associé au chrome ou à d'autres métaux d'alliage.
Sa grande popularité s'explique par sa remarquable résistance à la rouille, aux taches et à la corrosion, même face à des conditions environnementales agressives telles que l'humidité, le dioxyde de carbone, le sel, le soufre, les champs électriques ou encore les composés chlorés.
Cependant, tous les aciers inoxydables ne se valent pas. Selon leur composition chimique et leur structure métallurgique, ils offrent des propriétés très différentes. Voici les cinq grandes familles d'aciers inoxydables et leurs caractéristiques principales.
1. L'acier inoxydable ferritique
L'acier inoxydable ferritique contient du chrome et moins de 0,10 % de carbone. Certaines de ses qualités sont couramment utilisées pour les garnitures automobiles ainsi que pour l'intérieur des sèche-linge et des lave-vaisselle.
Ce matériau présente une particularité intéressante : il durcit lorsqu'il est exposé à la chaleur. Parmi ses autres atouts figurent son caractère magnétique et sa bonne résistance à la corrosion.
2. L'acier inoxydable austénitique
L'acier inoxydable austénitique est de loin le plus répandu sur le marché. Il s'agit d'un métal présentant une solution solide de fer et de carbone, stable dans l'acier au-dessus d'une température d'environ 730 °C (1 350 °F).
Sa composition peut également inclure de l'azote, du manganèse et du nickel afin d'accroître sa résistance mécanique. Comparé à l'acier ferritique, il est beaucoup plus facile à souder et à mettre en forme pour les professionnels.
Autres caractéristiques notables : il est non magnétique, il ne durcit pas sous l'effet de la chaleur et il offre une excellente résistance à la fissuration par corrosion. À noter également que plus sa teneur en chrome, en azote et en molybdène est élevée, plus sa résistance à la corrosion augmente.
3. L'acier inoxydable duplex
L'acier inoxydable duplex est plus résistant que les aciers austénitiques et ferritiques. Comme son nom l'indique, il combine environ 50 % d'acier austénitique et 50 % d'acier ferritique, héritant ainsi des avantages des deux familles.
Magnétique, il se distingue aussi par sa facilité de soudage et sa grande aptitude au formage, ce qui permet de lui donner facilement différentes formes.
4. L'acier inoxydable martensitique
L'acier inoxydable martensitique possède la capacité de durcir, à l'image des aciers au carbone et faiblement alliés. Sa structure est proche de celle de l'acier ferritique, à une différence majeure près : sa teneur en carbone peut atteindre 1 %.
Ce type d'acier convient parfaitement aux applications exigeant une bonne durabilité associée à une résistance modérée à la corrosion. En revanche, il reste moins durable que l'acier inoxydable austénitique.
5. L'acier inoxydable à durcissement par précipitation
L'acier inoxydable à durcissement par précipitation atteint une résistance exceptionnelle lorsque sa structure contient de l'aluminium, du niobium et du cuivre.
Ses points forts ? Une grande souplesse de mise en forme permettant de l'adapter à diverses configurations, ainsi qu'une déformation minimale lors du traitement. Sa résistance à la corrosion est comparable à celle des aciers austénitiques classiques.
Quel acier inoxydable choisir ?
Le choix dépend avant tout de l'usage prévu : l'austénitique pour la cuisine et les environnements corrosifs, le ferritique pour les applications décoratives et ménagères, le duplex pour les structures nécessitant une haute résistance, le martensitique pour les pièces devant être trempées, et l'acier à durcissement par précipitation pour les applications aéronautiques et industrielles de haute technicité.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007094668.html