Le terme « aménagement paysager de château » évoque immédiatement des images de jardins formels, avec leurs allées majestueuses et leurs fontaines disposées dans une symétrie parfaite. Ce concept, importé d'Italie en France au XVIe siècle, a évolué pour devenir le jardin à la française que nous connaissons aujourd'hui, en pleine concordance avec l'âge d'or de la construction des châteaux. L'exemple le plus célèbre demeure sans conteste celui de Versailles, où Louis XIV fit aménager ses fameux jardins d'agrément au XVIIe siècle.
Les jardins formels à la française
Les jardins formels français, également appelés « jardins à la française », sont toujours parfaitement symétriques. Leur principe fondamental consiste à imposer un ordre rigoureux à la nature. Les parterres de fleurs soigneusement dessinés sont bordés de haies de buis ou de troène méticuleusement entretenues et taillées au cordeau. Des allées de gravier relient les massifs entre eux, souvent agrémentées de pièces d'eau telles que des fontaines.
Une caractéristique remarquable de ces jardins réside dans leur conception originale : ils étaient pensés pour être admirés depuis les hauteurs, notamment depuis les fenêtres du château. Les parterres aux formes élaborées et les haies basses offraient ainsi un véritable tableau végétal visible d'en haut. De nombreux châteaux en France et ailleurs conservent encore ces jardins formels, même s'ils sont généralement jugés trop exigeants en main-d'œuvre pour le jardinier privé.
Les autres styles de jardins
Les châteaux possédaient souvent plusieurs hectares de jardins paysagers, chacun conçu selon un style distinct. Outre l'incontournable jardin à la française s'étendant devant la façade principale, le jardin paysager anglais gagna en popularité à la fin du XVIIe siècle. Ces jardins d'inspiration anglaise recréaient une nature idéalisée : ils se composaient d'un paysage d'apparence naturelle, comme un lac entouré d'arbres, mais ce lac était en réalité artificiel et les arbres soigneusement plantés.
D'autres jardins se composaient de parterres purement décoratifs ou étaient entièrement consacrés à une seule variété de fleurs, comme les roses ou la lavande.
Les jardins français les plus célèbres
Le plus célèbre de tous les jardins de châteaux est sans doute celui de Versailles, le palais royal situé près de Paris. Commandé par Louis XIV en 1661, il fallut quarante ans pour achever ces jardins, chef-d'œuvre conçu par André Le Nôtre. Le chantier fut colossal : des milliers d'hommes déplacèrent à la main d'immenses quantités de terre et de roche, et plantèrent des arbres provenant de toutes les provinces de France.
Le domaine compte tant de fontaines qu'il n'y a jamais eu une pression d'eau suffisante pour les faire fonctionner toutes simultanément. Outre les vastes jardins formels à la française, on y admire des plans d'eau ornementaux, un grand canal, des bassins en creux et de vastes boisements.
Autres éléments caractéristiques de l'aménagement des châteaux
Les jardins de châteaux ont évolué au fil des siècles, chaque propriétaire successif apportant des modifications selon les modes et ses goûts personnels. Beaucoup de châteaux possèdent une orangerie, un bâtiment comparable à une serre, construit en pierre et percé de grandes baies vitrées. Conçues pour la multiplication et la protection d'espèces fragiles et exotiques, les orangeries constituaient un véritable symbole de statut social, seuls les plus fortunés pouvant se permettre de les construire et de les entretenir.
Les grands domaines comportaient parfois également un labyrinthe taillé dans des buissons de buis ou de troène. Le labyrinthe de Versailles s'enorgueillit de 39 groupes de statues hydrauliques conçus pour projeter des jets d'eau sur le visiteur surpris.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007094464.html