Les agrumes produisent des fruits très appréciés et constituent également un élément central unique au jardin, lui conférant un caractère distinctif. Cependant, lorsque les feuilles et les rameaux de ces arbres commencent à tomber prématurément au sol, les propriétaires d'agrumes doivent suspecter plusieurs maladies fongiques, ainsi que certains processus physiologiques naturels.
Le flétrissement des branches causé par Hendersonula
Aussi connu sous le nom de chancre fuligineux ou de flétrissement des rameaux, le flétrissement des branches Hendersonula est provoqué par un agent pathogène, Hendersonula toruloidea. Il n'affecte que les agrumes dont l'écorce a subi une blessure causée par des outils mécaniques, le gel ou les coups de soleil. Le champignon forme un chancre fuligineux sous les tissus de l'écorce, ce qui entraîne le brunissement, le flétrissement puis la mort des feuilles de l'arbre. Les branches dépérissent en remontant jusqu'à la zone du chancre, et les parties mortes finissent par tomber au sol.
Les champignons responsables de la pourriture du bois
Les blessures rendent également les agrumes plus vulnérables à deux maladies de pourriture du bois causées par les champignons Antrodia sinuosa et Coniophora eremophila. Ces agents pathogènes font mourir et tomber les branches des citronniers, car le bois des branches et des rameaux est affaibli par la pourriture de l'intérieur. Avant de tomber au sol, les rameaux se fissurent souvent, révélant un champignon blanc si l'arbre est infecté par la maladie d'Antrodia ; en revanche, les agrumes atteints par Coniophora ne présentent aucun matériau fongique blanc visible.
Le nématode des agrumes
Le nématode des agrumes, Tylenchulus semipenetrans, infeste 50 à 60 % des zones de culture d'agrumes en Californie et en Floride, et jusqu'à 90 % au Texas et en Arizona, selon l'Université de l'Arizona. Ce parasite est responsable du déclin progressif de l'arbre — les spécimens infectés peuvent paraître en bonne santé pendant plusieurs années — car il attaque lentement le système racinaire et réduit la vigueur de la plante. Les feuilles jaunissent puis commencent à tomber, d'abord depuis les branches supérieures de l'arbre.
La chute des feuilles et l'environnement
Certains cas de chute des feuilles chez les agrumes relèvent simplement d'un phénomène normal. L'agrume est un arbre à feuillage persistant qui perd ses feuilles lentement — et naturellement — tout au long de l'année, en les remplaçant tout aussi graduellement. Cet événement physiologique se produit le plus souvent au printemps. Les agrumes sont également particulièrement sensibles au stress hydrique, souvent aggravé par des vents chauds et secs. Une sécheresse prolongée peut ainsi entraîner une défoliation prématurée de l'arbre.
Comment prévenir ces problèmes
Pour limiter ces risques, évitez de blesser l'écorce lors de la taille ou de l'entretien, protégez les troncs contre le gel et les brûlures solaires, et maintenez un arrosage régulier en période de sécheresse. Un arbre vigoureux et exempt de blessures reste beaucoup moins vulnérable aux infections fongiques et aux attaques de nématodes.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093010.html