Le cyprès des étangs (Taxodium ascendens) et le cyprès chauve, également appelé cyprès des marais (Taxodium distichum), ont fait l'objet d'un traitement taxonomique variable au fil des années. Certains botanistes considèrent ces deux arbres comme des variétés d'une même espèce, tandis que d'autres les classent comme deux espèces distinctes. Tous deux sont des conifères à feuillage caduc, caractérisés par un tronc élargi à la base (contreforts) et une remarquable tolérance aux sols inondés. On les rencontre tous deux dans les marais du sud-est des États-Unis.
Cependant, plusieurs différences clés permettent de les distinguer. La connaissance de leur morphologie, de leur habitat préféré et de l'étendue de leur répartition aide à ne pas confondre le cyprès des étangs et le cyprès chauve.
Morphologie
Le cyprès des étangs présente une couronne plus étroite, un port plus colonnaire et une silhouette plus aérée que le cyprès chauve. De plus, son écorce est plus épaisse, plus rêche et aux stries plus grossières que celle du cyprès chauve, ce qui offrirait à l'espèce une résistance supplémentaire au feu.
Le cyprès chauve atteint une taille supérieure à celle du cyprès des étangs et développe plus fréquemment des excroissances verticales des racines, connues sous le nom de « pneumatophores » ou « genoux de cyprès ». Lorsque le cyprès des étangs en produit, ils sont plus ronds et plus courts que ceux du cyprès chauve.
Habitat
Bien que les deux espèces poussent dans des zones inondées, elles s'adaptent à des habitats assez différents. Le cyprès des étangs se rencontre naturellement dans les étangs peu profonds, ainsi qu'en bordure des marais et des cours d'eau au débit faible, sur des sols pauvres en nutriments.
Le cyprès chauve, quant à lui, préfère les sites à courant modéré et à concentration nutritive plus élevée, tels que les rivières et les sources. Tandis que le cyprès des étangs tolère les baisses fréquentes du niveau de l'eau, le cyprès chauve privilégie un niveau d'eau plus stable, avec seulement des fluctuations saisonnières.
Répartition géographique
La répartition des deux espèces se chevauche dans le sud-est des États-Unis, mais le cyprès chauve est nettement plus répandu. Le cyprès des étangs se trouve dans les étangs peu profonds et les zones humides jusqu'au sud-est de la Louisiane à l'ouest, et jusqu'en Virginie au nord.
La zone de distribution du cyprès chauve s'étend quant à elle jusqu'à l'Indiana au nord et jusqu'au Texas à l'ouest. Il progresse également vers l'intérieur des terres en suivant les rivières et les plaines inondables, jusqu'à des régions de l'Oklahoma, du Missouri et de l'Illinois.
Utilisation paysagère
Ces deux types de cyprès constituent d'excellents arbres d'ornement ou d'alignement, relativement sous-utilisés et faciles d'entretien. Même sans taille, ils développent un tronc droit avec un axe central unique. Leur fin feuillage vert prend par ailleurs une teinte brun rougeâtre à la fin de l'automne, offrant un spectacle automnal remarquable.
Bien qu'adaptés aux conditions gorgées d'eau, ces arbres prospèrent dans la plupart des types de sols. Plantés à proximité d'un plan d'eau, les cyprès développent parfois des pneumatophores, qui peuvent compliquer la tonte de la pelouse. Le cyprès chauve est plus susceptible de produire ces structures que le cyprès des étangs, un critère à prendre en compte lors du choix de l'emplacement.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092995.html