Les frênes parsèment le paysage de la Pennsylvanie et contribuent à la réputation de cet État comme terre boisée, riche en arbres majestueux et en feuillages luxuriants. Cependant, ces arbres attirent l'attention de plusieurs espèces de mites qui trouvent leurs feuilles et leur bois particulièrement appétissants, au point de compromettre parfois leur santé.
La spongieuse (bombyx disparate)
La spongieuse (Lymantria dispar) est une habituée des frênes. Selon le College of Agricultural Sciences de l'Université d'État de Pennsylvanie, il s'agit du ravageur le plus important des arbres forestiers et d'ornement dans l'est des États-Unis. Les mâles adultes, de couleur foncée, sont capables de voler, tandis que les femelles, blanches tachetées de noir, restent incapables de prendre leur envol. C'est au stade larvaire — la chenille — que cette mite cause le plus de dégâts : elle se nourrit du feuillage de l'arbre et provoque souvent sa défoliation complète.
Les dégâts causés par la spongieuse
Paradoxalement, la défoliation directe est moins préoccupante que les blessures secondaires qu'elle entraîne : l'affaiblissement de l'arbre le rend en effet beaucoup plus vulnérable aux attaques d'autres insectes et maladies. Une fois que la spongieuse s'est nourrie d'un frêne, le pourridié des racines ou une attaque de l'agrile à deux lignes s'avèrent souvent fatals. Heureusement, plusieurs prédateurs naturels contribuent généralement à maintenir les populations de ce ravageur sous contrôle dans l'État.
Les sésies indigènes du frêne
La sésie du frêne (Podosesia aureocincta) et la sésie du lilas (Podosesia syringae) sont deux espèces de mites dont les larves creusent des galeries dans le bois du frêne. Elles l'affaiblissent ainsi gravement sur le plan structurel et le rendent plus sensible aux autres insectes et maladies. Ces larves créent des trous de sortie d'environ 6 millimètres (un quart de pouce) de diamètre et expulsent de la vermoulure — un mélange caractéristique de sciure et d'excréments d'insectes.
Description des sésies
Selon leur sexe, les sésies adultes, qui ressemblent à des guêpes, présentent des colorations variées allant de l'orange au rouge, en passant par le jaune, le noir et le bleu. La sésie du lilas adulte émerge au printemps et pond ses œufs directement sur l'écorce du frêne, tandis que la sésie du frêne n'apparaît qu'en août. Les papillons adultes ne vivent que quelques jours et ne causent eux-mêmes aucun dégât à l'arbre. Ce sont plutôt les larves affamées qu'ils laissent derrière eux qui se nourrissent aux dépens du frêne.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092936.html