À première vue, le sphinx colibri peut facilement être confondu avec un « bébé » colibri, mais il s'agit en réalité d'un papillon de nuit. Cette espèce a été observée non seulement dans l'Ohio, mais aussi aussi loin au nord que l'Alaska et aussi loin au sud que la Floride et le Texas. Son habitat naturel se compose de jardins et de zones suburbaines riches en fleurs, dont le nectar constitue sa principale source de nourriture.
Qu'est-ce que le sphinx colibri ?
Le sphinx colibri butine de fleur en fleur en volant sur place, exactement comme un colibri. Contrairement à de nombreuses espèces de papillons de nuit, il est généralement visible en plein jour. Il possède une longue trompe qui lui permet d'atteindre le nectar au cœur des fleurs. Selon le site Butterflies and Moths of North America, il est attiré par une grande variété de plantes, notamment « le chèvrefeuille du Japon, la monarde, le trèfle rouge, le lilas, la phlox, la symphorine, la canneberge, le bleuet, la vesce et les chardons ». Créature migratrice, le sphinx colibri est capable de parcourir de grandes distances. Sa période de vol principale s'étend de mai à septembre.
Les différents types de sphinx colibri
Techniquement, seules deux espèces de la famille des Sphingidae portent véritablement l'appellation de sphinx colibri. La première est Hemaris thysbe, plus communément appelée sphinx colibri transparent (hummingbird clearwing), car ses ailes ne présentent pas les lignes caractéristiques des autres papillons de nuit. La seconde est Macroglossum stellatarum, connue sous le nom de moro-sphinx ou sphinx du caillebotis.
La reproduction du sphinx colibri
Après l'accouplement, le sphinx colibri femelle pond ses œufs sur la face inférieure des feuilles d'une plante hôte. Lorsque la chenille éclot, elle descend le long de la plante puis s'enfouit dans le sol. C'est là qu'elle tisse son cocon et entame sa métamorphose pour devenir un papillon adulte.
Observer le sphinx colibri dans l'Ohio
De nombreux sphinx colibri ont été recensés dans l'Ohio. La meilleure période pour observer ce fascinant insecte est l'été, lorsque les fleurs sont en pleine floraison. Le site Butterflies and Moths propose d'ailleurs une carte interactive répertoriant les observations dans l'Ohio et dans le reste des États-Unis. Si vous disposez d'un jardin dans l'Ohio, l'endroit idéal pour apercevoir l'une de ces créatures évoquant les colibris pourrait bien se trouver juste devant votre porte. Plantez des fleurs mellifères comme la monarde, le lilas ou le chèvrefeuille pour augmenter vos chances de l'accueillir chez vous.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007039847.html